今季６試合登板に終わった中日・山井大介投手（４２）が４日、ナゴヤ球場で契約更改交渉に臨んだ。２５％の限度額を大幅に超える４０％減の２７９０万円でサイン。交渉は予定されていた３０分を超える４５分に及び、球団首脳に訴えたのは愛情あるチームづくりだった。（金額は推定）

　「チーム全体として、もう少しドラゴンズに愛情のあるチームづくりをしてほしい、と伝えました。１軍と２軍がひとつにならないといけない。ユニホーム組だけでなく、営業、企画、携わる方みんなで優勝したい」

　球界最年長投手として臨んだ今季はリリーフ登板６試合で勝敗はなく防御率９・００。自身の成績はふるわず、文字通り来季は正念場だ。

　「悔しいシーズンでした。契約していただいたことに感謝しています。（来季は現役）最後になるつもりでプレーして、少しでも勝利に貢献したい。言われたらいくし、投げろといわれたところで投げます。勝利のピースになればいい」と山井。覚悟の２０年目へ向け、語気を強めた。