「練習試合、オリックス４－４西武」（２５日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　オリックス・吉田正尚外野手（２７）が２５日、開幕戦で対する西武との練習試合に「４番・左翼」で先発出場した。開幕投手を務める高橋から適時打を放つなど、順調な調整具合を披露。昨年ノーヒットノーラン寸前の好投を許した右腕へ強烈な一打を見舞った。

　“因縁右腕”に嫌なイメージを植え付けた。初回２死二塁から吉田正が打席へ。カウント３ボールからの４球目。カーブを仕留めた打球は右翼への先制二塁打となった。これで実戦３戦連続安打。「状態は非常にいい」。開幕へ手応えアリだ。

　二の舞を演じるわけにはいかない。昨年９月８日の対決。打線は高橋に八回まで無安打に抑えられるなど１安打完封星を献上した。

　胸にあるのはリベンジの思い。「去年やられているので（甘い球を）一発でたたけるかたたけないか。最低でも（先発で）３、４回は来ますし」。昨年の対戦打率は・５００だが、気にもとめない。「ピッチャーも進化していますし、その上を行くのが一番」。大事なのは己の打撃だ。

　実現させたい目標がある。「優勝を目指して。簡単なことではないのですが貪欲に」。見据えるのは１９９６年以来となるリーグ制覇。２１年シーズンへ、オリの主砲の視界は定まっている。