「オリックス６－３楽天」（１９日、京セラドーム大阪）

　“ナカジマジック”がさく裂だ。打てぬなら走らせてみよう、とばかりの足攻だった。

　オリックスは１点を追う五回２死。そこまで早川の前にＴ－岡田の本塁打の１安打に封じ込まれていた中、安達が四球で出塁。続く紅林は２球で追い込まれたが、ここでベンチが動く。安達が二盗を成功させると流れが変わった。紅林は続く４球目を左中間二塁打で同点。若月も中前打で勝ち越した。

　さらに若月の二盗などで一、二塁とすると、宗の２点三塁打まで飛び出した。５日の日本ハム戦以来、１１試合ぶりの１イニング４得点で早川をＫＯした。

　中嶋監督は「流れ的にどうにか動かさないといけないところ。安達がよく走ってくれました」と振り返った。今季のチーム盗塁数は、試合前の時点で楽天と並びリーグ最低の４５。だが、打線が７試合連続１桁安打中と低調であることも考え、足で動かした。

　「今までそれができなくて苦しい試合になっていた。やっとつながった気がします」

　１日で首位を奪回し、２位以上が確定。変わらず、優勝マジックはロッテに点灯しているが、最短で２３日にも逆マジック、最短２４日に優勝の可能性が出てきた。「あと３試合、全員でやり抜くしかない。一つのプレーに全員で集中してやっていきたいと思います」と指揮官。采配で勢いを取り戻したオリックスが走りきる。