ヤクルト・村上宗隆内野手（２４）がポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦に向け、敏腕代理人と契約したことが２１日、分かった。２２年の契約更改交渉で球団から得た大リーグ挑戦への約束手形。年齢がネックになっている今オフの移籍は流動的だが、夢のメジャー移籍に向けた準備は進んでいる。

　タッグを組むのは、エクセル・スポーツ・マネージメント社のケーシー・クロース氏。楽天・田中将、広島・秋山の代理人も務めたすご腕で、かつてヤンキースの主将として黄金時代の一角を担ったデレク・ジーター氏の代理人でもある。

　現在ＭＬＢには、海外プロリーグから２５歳未満の外国人選手を獲得する場合、契約金、年俸などを低く制限する通称「２５歳ルール」があり、大きな壁になっている。球団はそれを踏まえて２２年に３年契約を結び、２５歳以上となる２６年シーズンでのポスティングを容認。またルール変更時の注釈もつけ、その場合は２５年シーズンから海を渡ることを認めている。その姿勢は変わっておらず、球団幹部は「変わっていない。夢は応援したい」と話した。