巨人・西舘勇陽投手（２２）が２０日、岩手県出身の同郷で同学年でもある、米大リーグ・ドジャース入団が決まった佐々木との対戦実現に思いをはせた。

　高校時代のライバルのドジャース入りに「高校時代から次元が違うなと思っていた。同じ地域の同級生が、海を渡って頑張るというのはスゴいし、自分も刺激になる」と西舘。３月１５日に行われるドジャースと巨人のプレシーズンマッチへ向けて「まずは自分が１軍にいないと」と意気込みを示した。

　１９年７月２５日の岩手県大会決勝は大船渡・佐々木が登板せず、花巻東・西舘と投げ合うことはなかった。実に２０６０日を経ての対戦の可能性に「今でも遠い存在」としながら、「レベルの高い人に向かって逃げずに強気でいくのが一番」。ライバルの前でメジャーの強打者を打ち取る自らの姿を思い描いた。