オリックス・宮城大弥投手（２３）が２０日、舞洲の球団施設で調整。同学年で親交の深い佐々木朗希のドジャース入りを祝福した。

　「もううれしいです。同学年として頑張ってほしい。連絡も取りましたね。おめでとうと伝えて、『ありがとう』って感じで。普通の会話です」

　大谷や山本もいるチームで友人がプレーする。「いい環境だと思います。（ドジャース入りは）彼自身の実力ですし、僕は僕で普通に頑張りたい」と気合を入れた。

　最速１６５キロ右腕の米大リーグ挑戦に、世界中のファンが注目している。宮城もその一人。「メジャーはすごいプレーヤーがいっぱいいます。簡単にとは思わないけど、シーズンを通してやれば良い結果が出るんじゃないかな」。大谷や山本と１年間通して、共闘する姿を楽しみにしている。

　自身は、２年連続開幕投手に指名されており調整も順調だ。今年３度目のブルペン入りで、捕手を立たせたまま約２０球。「自己満にはなりますけど、状態は普通かな」。着実に態勢を整え、海の向こうで奮闘するであろう佐々木に負けない活躍を見せる。