「ヤクルト５－４広島」（１８日、神宮球場）

　失速が止まらない。広島は３点のリードを守れず、ヤクルトに惜敗。中１０日で先発した九里亜蓮投手（３３）が中盤につかまり、５回１／３を７安打５失点と精彩を欠いた。これでチームは直近７試合で４度目の逆転負け。２年ぶりのビジター７連敗となった。９月は３勝１２敗となり、１日時点で「１４」あった貯金は「４」まで減少。Ｂクラス転落だけは阻止したい。

　坂道を転げ落ちる現状に、歯止めが利かない。視線を落としながらベンチに戻る九里の姿が、９月戦線を象徴していた。もらった援護を徐々に吐き出し、最後には逆転を許す悪循環。中１０日で上がったマウンドで役割を果たせず「ボール先行が多かったと思うので、その辺をしっかり反省したい」と今季９敗目に悔しさをにじませた。

　相手主砲に浴びた一発から、次第に歯車が狂った。３点リードの四回は先頭・サンタナに四球を与え、４番・村上に右越え２ランを許して１点差に迫られた。２ボールからの高め直球を振り抜かれ「ボール先行からなので。（相手が）思い切り振れるカウントにしてしまったところはあると思う」と唇をかんだ。

　続く五回は２死二塁でサンタナに右翼線へ運ばれ、試合を振り出しに戻された。相手に傾いた流れを止められず、六回は１死から連打で二、三塁のピンチを招いて降板した。２番手・塹江が２点を奪われ、九里は５回１／３５失点。新井監督は「本人が分かっていると思うし、悔しいところだと思う」と右腕の心境をおもんぱかった。

　打線は今季初対戦のヤフーレから主導権を握った。１点リードの四回は３連打で２点目を奪い、なおも１死二、三塁から矢野の二ゴロの間に３点目。カープらしい野球を見せたが、白星にはつながらない。１点を追う九回は２死一塁で反撃の機運が高まったものの、坂倉が遊飛に倒れた。それでも新井監督は「初対戦のピッチャー（ヤフーレ）だったけど、各自が積極的に振っていく中でいい攻撃はできたと思います」とプラスに捉えた。

　これで１１日・巨人戦から直近７試合で５度、先制に成功するも４度目の逆転負け。先手を奪いながら試合をひっくり返される展開が目立つ。６年連続でシーズンのビジターゲーム負け越しも決まり、ビジターゲームは２年ぶりの７連敗と、マイナスの数字が並ぶ。

　４位・ＤｅＮＡには０・５ゲーム差に迫られ、Ｂクラス転落の危機も深刻さを増してきた。「なかなか、かみ合わない状況だけど、しっかり振り返って明日の試合に臨みたい」と前を向いた新井監督。今はただただ、光が欲しい。