「広島０－４阪神」（２８日、マツダスタジアム）

　三たび悔しい船出となった。だが、そんなものはもう慣れっこだ。広島・新井貴浩監督は就任初年度から３年連続の開幕戦黒星。監督として初めて臨んだ本拠地での開幕戦でも流れは好転せず、完封で敗れたものの「うん。１４３分の１です。はい」と表情を変えることなく、前を向いた。

　試合中に指揮官の感情が沸騰する瞬間はなかった。先発・森下が初回に２点を先制されると、打線は相手先発・村上に苦戦。三回には先頭・菊池が左翼線への二塁打で出塁し、１死三塁の好機を迎えるも、会沢と二俣が倒れて無得点に終わった。「（村上は）得点圏になってからのコントロールミスが少なかったと思う」。ピンチでギアを上げてきた相手に、あと１本が出なかった。

　九回も１死一、三塁の好機を迎えるもモンテロ、秋山が凡退。結局４安打で、本拠地開幕戦では１９９０年以来３５年ぶりの完封負けとなった。昨秋から取り組んできた攻撃力アップへの試みの成果がにじみ出てくるような場面もなかった。だが、まだ「１４３分の１」が終わっただけ。「１試合だけだから、受け止めるっていうよりは始まったばかりだから。徐々につながって点が取れるようになっていくと思いますよ。１試合だけでどうこう言えない」と次戦に期待した。

　監督として開幕戦は３度目だった。若手の成長に手応えを感じつつ、「楽しみ。待ち遠しい」と胸を高鳴らせながら迎えた一戦。試合前のセレモニーではチームの最後に名前がコールされると、ハイテンションで「フォー！」と叫びながら、整列するナインとハイタッチを交わし、気持ちを高ぶらせて新シーズンに入っていった。

　約６カ月間に及ぶ長いペナントレースが始まった。「厳しい道のりになる」と予感して臨むからには逆境も上等。開幕２戦目から１日遅れの逆襲が始まる。

　◆広島・本拠地開幕戦での完封負け　広島が本拠地での開幕戦で完封負けを喫したのは、１９９０年４月７日の阪神戦（広島）以来で３５年ぶり。阪神の中西から６安打しか打てず、先発の大野が岡田に２本塁打を浴びて０－９で大敗した。