「中日１－２広島」（１０日、バンテリンドーム）

　冷や汗かいたけど…。広島が価値ある勝利をつかんだ。延長十一回に代打・野間峻祥外野手（３２）が右翼フェンス直撃の打球を放った後、二走・羽月隆太郎内野手（２４）が三塁を回ったところで転倒。ヒヤリとしたが、何とか生還して決勝点をもぎ取った。チームはビジター５試合目での初勝利で、勝率５割に復帰して３位タイ浮上。勢いに乗って１１日からは４連勝中のマツダスタジアムで首位・巨人を迎え撃つ。

　総立ちになった三塁ベンチに向かって、野間は右拳を突き出して胸を張った。手に汗握る延長戦に終止符を打った、値千金の一撃。「振れるところは思い切っていこうと思っていた。いい結果になって良かった」と汗を拭い、勝利の余韻に浸った。

　同点の延長十一回、１死二塁から代打で登場。「藤嶋投手は球速以上に力を感じるイメージがあったので、しっかり（球を）つぶそうイメージで打ちに行った」。思い描いた通り、藤嶋の浮いた変化球を上からたたくように強振した。滞空時間の長い飛球は右翼フェンスを直撃した。

　しかし、直後にナインもファンも冷や汗をかいた。二走・羽月が三塁を蹴ったところで転倒。１回転してヘルメットが脱げたが、すぐさま立ち上がって無事に決勝のホームを踏んだ。野間はヒーローインタビューで「びっくりしました。頼むよ～と思って見ていました」と苦笑いだった。

　殊勲の働きに新井監督も「打ってよし、顔よし、野間たかよし」と２度繰り返すほどご満悦。「自分も経験があるけど、代打はすごく難しいポジション。そこで今日みたいな大きな仕事をやってくれて、野間さん、頼もしいね」と絶賛した。

　昨季は１１３試合に出場して先発出場は１０５試合。今季のスタメンは３試合で、代打は７試合目だった。いつ訪れるか分からない出番に備える難しさを体感。「今までやってきた入りでは遅いのかなと。どういう入りをすれば、いい入りができるのかを探しながらやっている」と明かした。

　定めた方向性は好球必打。「厳しいコースは、初球からいっても打つのは難しい。ある程度、甘めに来たところを振れる準備を（ベンチ）裏でしっかりやって入らないと、なかなか厳しい。そういう準備をやって入るようにしている」。慣れないポジションで準備をしてきた積み重ねが、敵地で最高の結果を生んだ。

　チームは昨季から続いた中日戦の連敗を５で止め、バンテリンドームでの連敗も４でストップ。ビジター５試合目で初勝利を収め、勝率５割復帰で３位タイに浮上した。「チームの勝ちのために、自分のできることを必死にやりたい」と野間。働き盛りの３２歳が、あらゆる形でチームを支えていく。