広島・鈴木健矢投手（２７）が移籍１年目のシーズンを終えた。貴重なアンダースローとして自己最多タイの２４試合に登板。防御率１．８９と、新天地でキャリアハイの成績を残した。今秋は課題である対左打者への対策を模索。オフのトレーニングのこだわりについても明かした。

　唯一無二の武器を生かし、自身の存在価値を証明した１年になった。鈴木は移籍１年目を振り返り、「後半（調子が）上がってきてそこから自分のパフォーマンスが出せた。来季に向けてよかったのかなと思います」と納得の表情を浮かべた。

　昨オフの現役ドラフトで日本ハムから広島に移籍。３回目の開催にして史上初の２位指名を受けての移籍に、「１巡目は絶対取らないといけないルールがある中で、２巡目に踏み切ってくれたのはそれだけ評価してくれたということ。そこは意気に感じてました」と胸の内を明かす。

　開幕１軍入りを果たすも、最初の５登板を終えた時点で防御率６・００。「最初は情報を集めるところからのスタートだった。シーズン序盤はあまり自分のパフォーマンスが出せなかった」。セ・リーグとパ・リーグの打者傾向の違いに戸惑い、試行錯誤が続いた。

　５月末に登録抹消されるも、８月の再昇格以降は１１登板で計１８回を投げ、わずか２失点。島内、ハーンら剛腕が並ぶ中継ぎ陣の中で、「１５０キロ超の投手を捉える打者でも、僕の時はズレてくれる。他の投手とは違う崩れ方をしてくれるので嫌がってくれている」と、打たせて取る投球で地位を確立した。

　１年を通した活躍を狙う来季に向け、カギとなるのが対左打者への対策だ。今季は対右打者の被打率・１９４に対し、対左は同・２５５と数字に差が出た。「対左は課題としてこの秋も取り組んでいますし、その取り組んできたことがどれだけ通用するのか」と力を込める。「来シーズン楽しみにしといてください」と自信をのぞかせた。

　今や“絶滅危惧種”となっているアンダースロー。体のしなやかさを維持するため、トレーニングには細心の注意を払っている。２年前のオフには球速アップのためにウエートトレを取り入れたが、体に合わず断念。現在はエクササイズやインナートレーニングが中心となっており、今オフも、「可動域の中に強さを出したい。そういうエクササイズを増やそうかな」と進化を目指す。

　来季の起用法は現時点で不透明。「そこは臨機応変にできるのが自分の強みでもあるのでいろいろ対応できれば」と頼もしく言い切った。チーム屈指の便利屋が投手陣を支えていく。

　◆鈴木　健矢（すずき・けんや）１９９７年１２月１１日生まれ、２７歳。千葉県出身。１７６センチ、８０キロ。右投げ左打ち、投手。木更津総合高、ＪＸ－ＥＮＥＯＳを経て、１９年度のドラフト４位で日本ハムに入団。２２年からアンダースローに転向。同年６月２６日・ソフトバンク戦でプロ初勝利。２４年度の現役ドラフトで広島に移籍。背番号４１。来季年俸３０００万円（推定）。