「選抜高校野球・準々決勝、浦和実１２－４聖光学院」（２６日、甲子園球場）

　センバツもベスト４がそろいましたね。準々決勝では第４試合で聖光学院のアルプスに行ったところ、熱い応援をされている一団がありました。そこから、こんな声が響いてきたんです。

　「シャロームを思い出せ！シャロームを思い出せ！」

　何のことやと思い尋ねたところ、聖光学院が２０２２年夏にベスト４まで進んだ時の、キャプテンでＵ１８のショートもやっていた赤堀君のお父さんと、ファーストだった伊藤君のお父さんによる声でした。お二人は関西の方なので応援に来られていたというわけで。

　それで謎の声援の意味ですが、聖光学院が甲子園出場で関西に来る時に、選手を連れて行くバッティングセンターが「シャローム」という名前だということで。調子を落としている選手がいれば送迎役を引き受けるそうで、２４日に竹内君と細谷君らを連れていったところ、２５日の早実戦ではともに３安打でした。

　「連れて行ったら活躍してくれたんですよ。だから今日もシャロームと言うてるんですわ」てなことを聞いていると、ちょうど六回２死一、二塁の攻撃です。細谷君に打席が回ると「シャロームを思い出せ！」が出ただけでなく、「シャローム細谷！いけ！」という、どこのピン芸人やねんという声援に変わったわけですが、その直後です。細谷君が打った打球は、最初はレフトフライかなと思ったところ、ポール際への同点３ラン。みなさん大喜びでした。

　ＯＢも応援に来ていた中、赤堀君は来てなかったですが、伊藤君は実際に来て取材も受けていました。その横でお父さんが「シャローム！」と絶叫していると、伊藤君が「インタビュー中にシャロームはやめてくれ」と言ったり。竹内君がファインプレーした時には、お父さん二人が「シャロームのおかげや！」とか。いや、守備は関係ないやろと思いながらも、試合には敗れましたが熱い思いを感じました。

　そもそも「シャローム」に行き出したのは、聖光学院ＯＢで阪神でもプレーした歳内君がきっかけだったそうです。彼の親御さんがやっていたお店が「シャローム」の近くだったそうで、そこで打ってから、お店でご飯を食べるという流れが始まりだったそうです。

　別れ際、「夏にまた甲子園に帰ってきて、シャロームで鍛えてやりますわ」と言われていました。子どもが卒業してからも、関西に来た時には変わらず自分たちが面倒を見るという、その思いですよね。初出場の浦和実の勢いを感じ、春夏合わせて２６度の出場という聖光学院の伝統も肌で感じた一戦でした。