【香川・具志堅竜馬外野手】文＝高田博史

　具志堅竜馬が打席に入る際には、米国のラッパー、リル・パンプが歌う『ＧＵＣＣＩ　ＧＡＮＧ』が流れる。「グシケン、グシケン、グシケン」と繰り返しているように聞こえる、いわゆる“空耳ソング”だ。

　「やっぱスタンドのお客さん、聞かれてるんですね。お見送りのときに『あれ、いいねえ』とか言われると、良かったなと思います」

　昨年８月６日付の成績が打率・１５３だったことを考えれば、・２８２（１１日終了時）を残している２年目の今年は、確実に進化していると言える。何よりも去年と違うのは、打席で気持ちに余裕を持てるようになった。

　「相手の守備位置を確認できたり、バントやってみようかなって、ノーサインで仕掛けることができたり。２ストライクになっても、逆方向にファウルを打ちながら、落ちる系の変化球を見逃して、ヒットも出ているので」

　試合に出たい！と、そればかり思っていた昨年とは違う。先発出場ではなくても、試合の流れを読みながら、どこで自分が出るのかが分かるようになった。事実、代走から途中出場することも少なくない。

　「ベンチでも準備できてますし、いきなり『行け！』って言われても、１００パーセント相手と勝負できるように、気持ちも準備できているので。そこで小さなチャンスをつかんで、最後にレギュラーをつかむ。それしかないと思っています。『行け！』って言われたところで、とにかく全力で」

　前期開幕から練習生スタートとなるなど、２度の練習生落ちを経験した。あの悔しさが力となっている。

　「結果が出ないとき、もちろん悔しいですけど、それよりも試合に出られないときが何よりも悔しいので。練習生落ちしたときの悔しさとか思いっていうのは、この先、結果が出たとしても忘れずにやっていきたいですね」

　後期２度目の先発出場となった１１日、第１打席で右前安打を放ち、さらに二盗を決める。しかし、五回表に途中交代となっている。試合後、室内練習場でマシンを相手に、汗だくになって打ち込む姿があった。