【香川・森崎友星投手】文＝高田博史

　森崎友星が選んだこれまでのベストゲームは、対愛媛後期４回戦（８月２４日、レクザム）だ。正田樹（元日本ハムほか）と９回を投げ合い、劇的なサヨナラ勝ちで５勝目を手にした。

　「たくさん応援があったので、調子に乗ってました。普通やったら落ちとんですけど、いつも以上に人がおって、にぎわっとったんが力になって。最後のほうはやっぱ、力になりました」

　後期に入り、香川の先発投手陣の一角としてローテを守り続けている。

　対ソフトバンク後期４回戦（９月５日、タマスタ筑後）では、序盤の３回を投げて７個の三振を奪った。特に調子が良いわけではなかったが、ストレートで空振りが取れ、変化球が低めに決まった。

　「試合前、西田監督から『スライダー打ててないから狙ってみい』って言われて。２ストライクに追い込んでから、スライダーで三振が取れました」

　高校卒業後、クラブチームを経て香川に入団している。元々、ストレートには自信があった。

　天野浩一コーチ（元広島）のアドバイスにより、投球モーションをノーワインドアップからセットポジションに変えている。体力をキープしつつコントロールを重要視して、長いイニングを投げ切らせるためだ。

　「低め、低めに投げられるように、と思って投げてますね。前まではストレートで抑えようとしてたんですけど、決めどころでは変化球が大事になって来るので。いかに変化球で抑えられるか」

　空振りを取れるタテのカーブに自信を持ち始めた。ガイナーズに入団してから磨きをかけたものだ。

　背番号「３０」は、昨年７月に生まれた長女「心陽」（みお）ちゃんの名前にかけた。登板する試合は、妻・眞季さんがいつも応援に来てくれる。試合中、ふと娘の顔を思い出すこともあるという。

　「打たれて負けてるとき、このままじゃ帰れんなあ…とか、ちょっと思ったりしますね（笑）」

　二十歳の若いパパは家族からの応援を受け、大きな夢を勝ち取るため挑戦を続けている。