「体操・世界選手権」（２２日、北九州市立総合体育館）

　男子個人総合決勝が行われ、東京五輪王者の橋本大輝（２０）＝順大＝は６種目合計８７・９６４点で２位に終わり、五輪に続く金メダルはならなかった。張博恒（２１）＝中国＝が８７・９８１点で優勝。その差はわずか０・０１７点差だった。橋本は０９年ロンドン大会での内村航平（２０歳９カ月）を上回る２０歳２カ月での日本史上最年少優勝は逃した。

　東京五輪を上回るような激闘。わずか０・０１７点差で敗れた橋本は、率直に張を称えた。「悔しい気持ちは多少あるんですけど、本当に彼（張）がリアルチャンピオンだなと思う」。

　橋本は最初の種目の床運動では力強い演技でまとめきり、２位発進を決めた。ただ、続くあん馬では、直前で落下したライバルの張に続いて、橋本も落下した。苦手のつり輪で予選よりも０・６３３点大幅に上積みし、立て直すと、首位と０・３５点差の暫定２位で五輪金メダルの鉄棒へ。０・４６７点差を逆転した五輪のような展開に見えたが、張が完ぺきな演技で１４・８００点をマーク。橋本も好演技で、１５・１３３点をマークしたが、わずかに届かなかった。

　パリ五輪で五輪２連覇を狙う橋本にとって、強敵の誕生といえる。ライバルの張は中国の国内競技会でハイスコアをマークしたが、国際大会での経験不足を理由に五輪は落選。世界選手権を照準に、万全の状態で挑んできた。２０歳の橋本に対して、張は２１歳。今後３年間、世界の頂点を争い続ける存在になることは間違いない。橋本は「来年から頑張る理由が見つかった。ライバルがいるから頑張れる」と、敗戦を経て改めて闘志に火が付いたようだった。