日大水泳部が２７日、東京都目黒区内の同大学プールで練習を公開し女子主将の池江璃花子（ルネサンス）ら選手４６人が参加した。同部のインスタグラムで告知し、一般観覧者８４人が集まった中での練習。池江は「初の試みでどうなるんだろうと思ったけれど、みんなすごく楽しそうに練習している姿を見て、私もうれしかった」と笑顔で振り返った。

　４月の日本選手権で涙の復活優勝を果たし、東京五輪代表に内定。７月の東京五輪にはリレーメンバーとして出場した。この１年を１文字で表すと、と問われた池江は「１文字じゃ本当に表せなくて…」と悩んだ末に「四字熟語なら、波瀾（はらん）万丈な１年だった」と総括。「すごくいい経験もしたし、悔しい思いもたくさんした。１年、すごくめまぐるしく色んな変化があって。自分でも、覚えていないくらい、４月の選考会（日本選手権）がすごく昔のことのように感じるし、でもすごく楽しい１年だった」と話した。

　２０２２年は、５月に福岡で世界選手権が開催される。「今もし、いい位置に行ける可能性がある種目は５０メートルバタフライだと思っている」と池江。本命の１００メートルバタフライは「正直、今の自分の戦える力はまだない」と分析し「世界大会を見ていても、レベルがどんどん上がっている。あとは自分がどれだけ自信を持って１００に挑めるかも重要」と控えめに話した。

　「来年はもっといい結果で、涙を流さず試合を終えられたらなと思う」と池江。「もしかしたらうれし涙はあるかもしれないけど、復帰してから悔し涙を流してばっかりだなって。もっと自信を持って試合に臨んで、いい結果を出したい。結果につながらなくても、頑張ってきたと思える練習を積んでいれば、それはいつか実になると思うので」。波瀾万丈の１年を乗り越え、飛躍の２０２２年へ－。強化合宿を増やし、鍛錬の年末年始を過ごす。