「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（４日、ＩＧアリーナ）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）は鍵山優真（２２）＝オリエンタルバイオ・中京大＝が自己ベストの１０８・７７点で首位に立ち、初優勝に前進した。佐藤駿（エームサービス・明大）が９８・０６点で２位。ペアＳＰで３年ぶり２度目の頂点を目指す三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）は７７・３２点で首位発進した。日本開催は８年ぶり６度目。女子の坂本花織（シスメックス）ら４選手は５日のＳＰに向けて調整した。

　“鍵山ワールド”と化した銀盤の上で右拳を振りかざした。鍵山が自己ベストを更新する完璧な演技。絶対王者のマリニンには１４・７２点差をつけて首位スタートを切った。

　「自己ベストを更新できたのがすごくうれしい。今日はしっかりと自分に集中できたのが一番自信になった」

　まさにノリノリだった。４回転－３回転の連続トーループを皮切りに、自信に満ちあふれた表情で舞う。全てのジャンプを決めて観客を引き込み、「自分が一番楽しい演技をするのを目標にした」と笑った。

　２２年北京五輪以来３年ぶりの自己ベスト更新。「高い高い壁に阻まれてきた」と、ノーミス演技をしても超えられない壁に悩んだ。しかし「まだ高いところを目指せる伸びしろを感じた」。ミラノ五輪へ向かう道の途中で確かな手応えを得た。

　不安がのぞくと、周りを気にしてしまうことが課題だった。その中で導き出した答えは「大胆にいくこと」。この日も「ヘアセットしてる時に良い感じじゃん！って。今日は自分が一番かっこいいというマインドでいった」。照れ笑いしながらも、自分にスポットライトを当て、思い切り表現した。

　キスアンドクライでは喜びのあまり小躍りするほどだったが、「喜ぶのはいったん終わり」と地に足をつけている。中１日で臨むフリー。「せっかくつかんだチャンス。逃さないように自分に打ち勝って頑張りたい」。頂点を獲り、全日本、五輪へと突き進む。

　◆ミラノ・コルティナ五輪代表選考　各３枠の男子と女子は全日本選手権の優勝者が自動的に代表入り。２人目は全日本２、３位やＧＰファイナルの日本勢上位２人、全日本終了時点で国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認のシーズン最高得点の上位３人から選ぶ。３人目は全日本終了時の世界ランキングや日本スケート連盟独自の国際大会ポイント上位３人などを選考対象に加える。２枠のペアは全日本１、２位と全日本終了時の世界ランキング、シーズン最高得点の最上位から総合的な判断で選出。ファイナル後に日本の五輪団体出場が決まった場合、アイスダンスはペアと同じ基準を適用する。

　◆ＧＰファイナル　１９９５～９６年シーズンに始まったＧＰシリーズで、全６大会（今年はフランス、中国、カナダ、日本、アメリカ、フィンランド）のうち出場２戦の総合成績上位６人、６組で争う。日本開催は２０１７年名古屋大会以来、８年ぶり６度目。日本勢の最多優勝は男子で２０１３年から４連覇した羽生結弦と、女子を０５、０８、１２～１３年と４度制した浅田真央。２２年は男子の宇野昌磨、女子の三原舞依（シスメックス）、ペア三浦、木原組が頂点に立ち、日本初の３種目制覇を果たした。