男子ゴルフの国内ツアーは１５日開幕の東建ホームメイト・カップ（三重・東建多度ＣＣ名古屋）で２０２０－２１年統合シーズンが再開する。ルーキーの金谷拓実（２２）＝フリー＝は指定練習日の１３日、今年の目標に改めて東京五輪出場を掲げた。松山英樹が果たした日本人初のマスターズ制覇に感動。あと１００日に迫ったスポーツの祭典に、東北福祉大の先輩との同時出場を熱望した。

　キッパリと言い切った。「やっぱり東京オリンピックに出場するのが大きな目標。あと２カ月ある。１回ではなく２～３回、出られる試合は全部優勝するつもりで頑張りたい」。３月に東北福祉大を卒業し、プロゴルファー一本で臨む２１年の国内初戦。金谷は自らの目標を明確に定めていた。

　もともと自国開催の五輪への思い入れは強い。出場権を得るため、大学には進学せず、プロになることを考えた時期もあった。「１年延期されたことで、ランキングも徐々に上がってきて、チャンスもあると思う」と熱い口調で話した。

　男子代表は６月２１日時点の世界ランキングで決定。各国上位２人（１５位以内なら最大４人）に出場権が与えられる。現在の日本人２番手は８３位の今平周吾。昨年１０月にプロ転向した金谷は３番手の１１８位につけており、十分に逆転圏内だ。

　日本人最上位が１４位の松山だ。大学の先輩のマスターズ制覇に「ゴルフを見ていて初めて涙が出た。感動をありがとう、という気持ち」と最敬礼。ＬＩＮＥで祝福メッセージを送ると、律義に返信があったという。憧れの先輩がいる米ツアーで戦う前に、そろって五輪の舞台でとの思いは強い。

　海外メジャーの出場権も虎視眈々（たんたん）と狙う。そのためには目の前の一試合一試合で結果を残す必要がある。すべてはランキング上昇につながる。今年の国内初戦も同様だ。「開幕に向けてしっかり準備してきたつもり。成果が出せるように頑張りたい」。夢の五輪代表へ、スタートダッシュを決める。