「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックス・第３日」（１６日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　６位から出た永野竜太郎（３６）＝フリー＝が２イーグル、３バーディー、ボギーなしの６４をマークして通算１４アンダーの２位に浮上した。トップとは６打差。マックス・マクグリービー（米国）が６５で回り通算２０アンダーで首位を維持した。松山英樹は通算１３アンダーで３位。４位にショーン・ノリス（南アフリカ）とアックシェイ・バティア（米国）。６位に蟬川泰果、木下稜介ら４人。昨年覇者の杉浦悠太は５アンダーの２９位となった。

　断続的に降り続く雨にも動じなかった。ツアー未勝利の永野がボギーなしで今季ベストに並ぶ６４をたたきだし、６位から２位に浮上。「充実したラウンドになった」と頬を緩めた。

　会心の２イーグルが大きかった。まずは４番のパー５で、ピンまで残り２５７ヤードを３番ウッドで狙い、２メートルに２オンして決めた。締めくくりは１８番（パー５）。２４５ヤードの２打目を再び３番ウッドで３メートルにつけ、ラインも読み切って沈めた。

　思い出の大会だ。開催地宮崎の隣県、熊本出身で中学生の頃にタイガー・ウッズ（米国）を一目見ようと観戦に訪れた。「人が多すぎて（ほとんど）見ることができなかった。でも存在全てがすごかった」と興奮気味に語り「その舞台に今、立っていることすら光栄」としみじみと話す。

　２位以下は混戦模様でトップの出来次第では初優勝も見えてくる。「結果はもちろんだが、自分のプレーに満足して終えられるように」と自身に言い聞かせるようだった。