「米男子ゴルフ・マスターズ・第３日」（１２日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　５打差の１２位からスタートした松山英樹（３３）＝ＬＥＸＵＳ＝はバーディーなしの５ボギー、１ダブルボギーの７９と大きく崩れ、通算４オーバーで首位と１６打差の４８位に後退。４年ぶりの優勝が遠ざかった。ロリー・マキロイ（英国）がこの日最少に並ぶ６６をマークし、通算１２アンダーで単独トップに浮上。メジャー４大会完全制覇を視界に捉えた。２打差の２位にブライソン・デシャンボー（米国）が続いた。

　悪い方向に転じた流れを、最後まで引き戻すことができなかった。松山は、過去２回ある大会自己ワーストの８０に１打と迫る７９の大たたき。しかも、バーディーがなかったラウンドは初めてで「長い一日になった。疲れました」と話す言葉にも力がなかった。

　「すごく痛かった」と振り返ったのが４番、６番といずれも１オンしながらボギーをたたいたパー３だ。「昨日までと変わらない雰囲気でスタートできた」と自信を持って臨んだ。言葉どおり、４番は手前９メートル、６番は右下６・６メートルと、バーディーでもおかしくないショットを披露したが、そこからいずれも３パット。これが後のプレーに影を落とした。

　７番では２打目がシャンクするミスで貯金を吐き出し、１０番でとうとうオーバーパーに。１１番、右の林からの２打目では、打った瞬間、硬い地面か木の根の影響か、手首を気にするそぶりも見せた。

　最後の勝負をかけたのは１３番パー５だった。「少しでも流れを変えたかった」と残り２４６ヤード、フェアウエーながらつま先上がり、左足下がりの難しいライからフェアウエーウッドで２オンを狙ったが、ボールはトップしてクリークに。最後までチャンスにめぐまれなかった。

　「来年のためにも、いいゴルフを」。精いっぱい、前を向くしかなかった。