開場から５０年を超える歴史を誇るベニーカントリー倶楽部。新名神ができたため、高槻インターが利用でき、もちろんこれまでの京都縦貫道・長岡京インターも便利。つまり京阪神、どこからでもアクセス抜群となった同コース。標高４００メートルの山岳コースでありながら、考え抜かれた造形、そして長岡京市を臨む景色を楽しめる。ラグビー界のレジェンド・大畑大介氏が挑戦するＧＤＯとのコラボ企画、今回は同コースの魅力を深掘りする。

　驚きの連発だ。今回はお昼前に高槻インターからコースへ向かったのだが、インターを下りた際、車に表示された外気温は３４・５度。ところがベニーカントリー倶楽部の駐車場で再度確認すると、２９度となっている。車を降りると、確かにひんやりとする。ホームページ上には奥ゆかしく「３度涼しい」と書いてあったが、それ以上だ。これは、夏ゴルフには本当にありがたい。

　今回はインコースをラウンドさせていただいたが、いざ、コースに出てみると、山岳コースにもかかわらず、膝を痛めそうな下りも、太ももがつりそうな上りもほぼ、皆無なのだ。もちろん打ち上げ、打ちおろしのティーグラウンドはあり、フェアウエーもアンジュレーションがある。しかし各ホールがそれぞれ独立した箱庭のようになっており、過度の負担なくその美しさを楽しめる。これは相当に計算して作り込まれたはずだ。

　次の驚きは１１番パー５だった。５２０ヤード。大畑さんはティーショットで少し力んでパーオンならず。ところが同伴してくださった前田保典支配人がただ者ではなかった。

　ティーショットをフェアウエー真ん中に置き、ピンまで２２０ヤードの２打目を３番ウッドで「跳びすぎに注意して」カットをいれるショット。それでも少し大きいながら、ピン上１５メートルにつけ、楽々２パットのバーディーだ。

　これを見て火が付いた大畑さん、１２番パー４ではティーショットを残り１００ヤードまで運び、２打目を珍しくショートさせながら３オン、１パットのパー。さらに各ホールを見渡せ、長岡京市の町並みも望める１３番パー３は、ティーショットを大きく右に曲げながら、林からナイスリカバリーで３メートルに寄せ、２パットのボギー。１４番パー４も寄せワンでパーと、前田支配人に負けじとスコアをまとめていく。

　「支配人がお上手で、ここはこう攻める、というところを伺いながらプレーできましたね」とは大畑さん。

　やってきたのは１６番、短めのパー５だ。右ドッグレッグしており、グリーン手前は池、というロケーション。大畑さんはもちろん、右の林越え一択だが、狙い以上に右方向へ。無念のＯＢとなってしまった。

　そしてここでも支配人パワーが炸裂する。ティーショットは林を抜けたものの、右のラフ。しかし残りは１６０ヤードだ。今度は７番アイアンで、またしてもカットを入れてピン左３メートルにオン。１１番では飛びすぎないよう、そしてここでは目の前の木を避けフェードをかけようと、カットを入れる、マジシャンのようなクラブ操作でパー５、いずれもバーディーを奪って見せた。

　続いて１７番。ティーグラウンドから、この日はもやがかかっていたが、長岡京市を見下ろす絶景が迎えてくれる。しかも飛ばし屋なら１オンも可能な３２１ヤードパー４。「戦略性だけでなく、こういうチャレンジ欲もかき立ててくれる」と大畑さん、ドライバーを一閃すると、当たりはヒールで不本意ながら、それでもグリーン手前１３ヤードに着弾と、とてつもないポテンシャルを発揮。

　この１７番、そして３００ヤード以上かっ飛ばした１８番で連続パーでの上がりと、気分よくプレーを完了、パー５でいずれも叩いてしまったが「支配人のプレーは勉強になりました」と、次への手応えもしっかりつかんだ様子。

　「地形をうまく利用したレイアウトがすばらしいし、アクセスもいい。ラッキーが期待できないコースだから、自分の力を知ることができるし、マネジメント力も上がりますね」と、心から楽しめた一日となったようだ。

【グルメ】

　人気ナンバーワンは和牛手ごねハンバーグランチだ。大畑さんも「ボリュームがあって、ウマい！」と絶賛。さらにがっつりいきたい方はアンガス牛ステーキランチもおすすめ。地元産、三田ポークのとんてき膳や、定番のカツカレーに、おそばと天ぷらなど季節に合わせたメニューも豊富にそろっている。レストランからも、市街地を見下ろす〝ビュー〟を楽しめ、舌も目も大満足となること請け合いだ。

【所在地】

ベニーカントリー倶楽部　

〒618-0004 大阪府三島郡島本町大沢91-1

TEL:075-961-2381

FAX:075-962-8958

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