女優で歌手の中山美穂さんが６日、都内の自宅の浴室で亡くなっているのが見つかった。５４歳。所属事務所は８日、警察の解剖結果をもとに、「入浴中に起きた不慮の事故によるもの」と死因を発表した。

　９月にフジテレビ「アウト×デラックス」に美穂さんと一緒に出演し、気の合う親友で飲み友達であることを明かしたお笑いトリオ「インスタントジョンソン」のじゃい（５２）は７日午後、自身のブログを更新。「突然の訃報だった。信じられない。今も実感が湧かない。事実を受け入れられないでいる」と吐露した。

　出会いは８年くらい前で、友人に焼肉に誘われて出かけると、そこに美穂さんが座っていたのだという。「焼肉食べて、その後にカラオケバー的なところに行って、なぜか途中で友人が帰ってしまい、さすがにと思い、酔っている彼女を家まで送っていった。夜中３時くらいだったかな」。翌日、友人から、美穂さんがじゃいの連絡先を教えてほしいと言っていると言われ、「これが彼女と仲良くなるきっかけだった」。

　その後、美穂さんの親友の女性と知り合い、３人で遊ぶように。「週１くらいのペースで会っていたんじゃないかな。３人ともに３月生まれだったので、毎年合同誕生会もしていた。一緒に旅行もした。ほんと、女子友って感じで、彼女が俺のことを『妹的存在』というのも頷ける」と明かした。

　素顔の美穂さんについて「スーパーアイドルでありながら、１人の人間であり、１人の女性であり、でも環境からかやはり変わっているところもあって、魅力的で面白い存在」とつづった。

　コロナ禍で一時は合う回数も減ったが、「コロナも落ち着き、彼女のコンサートを観に行ったり、ご飯行ったりするようになったのは嬉しかった。アウトデラックスに一緒に出演したことは、一生の思い出だ」と振り返り、「美穂、もっと会いたかった、もっと話したかった。君は世界中の誰よりも輝いていた。『ただ泣きたくなるの』聴いたら、こっちが涙が溢れてしまう。こんな僕を親友って呼んでくれてありがとう。」とあまりにも早すぎる突然の別れに直面した胸中を吐露し、「美穂、いっぱいありがとう。」と結んだ。