ＢＴＳやＳＥＶＥＮＴＥＥＮを擁するＨＹＢＥが手がける新世代Ｊ－ＰＯＰボーイズグループ「ａｏｅｎ」（読み：アオエン）のデビュー発表記者会見が２４日、都内で開かれ、メンバー７人が結成記念ブルーランウェイでお披露目された。

　オーディション番組「応援ＨＩＧＨ～夢のスタートライン～」で優樹（ＹＵＪＵ）（２２）、琉楓（ＲＵＫＡ）（２１）、ハク（ＨＡＫＵ）（２０）、颯太（ＳＯＴＡ）（１９）、京助（ＫＹＯＳＵＫＥ）（１９）のデビューが決定。一般投票を経て雅久（ＧＡＫＵ）（２０）、礼央（ＲＥＯ）（１７）が加わった。

　グループ名には「最も熱い炎の色である青色で世界を満たす情熱の疾走」と「太陽のように明るくみんなを応援するグループ」という二つの意味が込められた。リーダーは優樹。ファンの名称は「ａｏｒｉｎｇ」（読み：アオリン）となる。６月１１日にデビューシングル「青い太陽（Ｔｈｅ　Ｂｌｕｅ　Ｓｕｎ）」がリリースされることも決定した。

　ステージに登場した７人は声をそろえて「Ｗｅ　Ａｒｅ　Ｔｈｅ　Ｂｌｕｅ　Ｓｕｎ！こんにちは！ａｏｅｎです」とあいさつ。ランウェイではデビューシングルのキーアイテムであるヨーヨーを巧みに操るパフォーマンスも披露した。

　優樹は「青い太陽」への思いを「エネルギッシュで、一度聴いたら元気が出る明るい曲。一人一人違う輝きを持っている仲間が集まって、音楽を通してどんな困難ににも立ち向かっていく、前向きな気持ちが表れている」と熱く語った。

　自分の持つ青い炎に名前を付けるならという質問には「フェニックスブルー」と答え、「死んでもよみがえるフェニックスのように、リーダーとして、どんなにメンバーが大変な時でも、僕の力で何度でも立ち上がれるようなグループにしていきたい」と、リーダーの自覚もにじませた。

　前日２３日に７人のメンバーが決定したことで、メンバー間では「ここからが本当のスタートだと思う、ここから７人で協力して一生懸命頑張っていけたらいいな」（琉楓）、「より一人一人の重要性を認識して、皆でチームワークを大事に、これから活動していきたいね」（礼央）と、意志確認したという。

　また、ａｏｒｉｎｇに向けて「本当に自分たちが燃え上がるための源、なくてはならない存在だと思っています。皆さんにも８人目のメンバーとして一緒に盛り上げてほしいですし、日本中、世界中にａｏｒｉｎｇの輪を一緒に広げていけるような関係になれていけたらいいな」（琉楓）と呼びかけていた。