映画紹介ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「もっちゃんねる」を配信する、“もっちゃん”こと山本愛生さん（２５）をご存じだろうか。新作を中心に感想や解説を配信し、登録者数約６万９００人、総視聴回数は約７５５万回。東大留年が契機となった歩みと、今後の夢を聞いた。

　穏やかな笑みが、充実している日々を物語る。「やりたいことを自分で決めながら、自由に時間を使えていることがうれしいです」。現在は自身の配信活動、映画に関するイベント出演や執筆活動、フリーランスとして他のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの運営を手がける。「自分の活動が３０％、他の仕事が３０％、残りは本を読んだり勉強したり映画を観たり…まるで学生のようですね」と語った。

　転機は１８年３月。２単位及ばず東大の留年が決定。テレビ局や大手広告代理店に絞った就職活動は失敗していた。「ただでは転ばない」と、興味があったＹｏｕＴｕｂｅを開始。開始１０日で登録１万人に達した。「留年を報告した第１回がバズったんです。登録者が一気に増えましたし、コラボで多くの方と知り合え、普段なら絶対やらないことに挑戦できました。自分の世界が広がりました」。受験、大学紹介、ミニドラマ、歌、グルメ、ファッション…無邪気なまでの楽しさが、動画に満ちていた。

　しかし、程なく葛藤に悩む。配信活動に専念するため、１８年１０月、勤務していたベンチャー企業を退職。翌春に東大を卒業すると、撮影と編集をひとりでこなす重圧、ネタの無節操さへの懐疑心から焦りが募った。「いつまでこの形で続けるんだろう。自分は何をしたいんだろう」。学生ＹｏｕＴｕｂｅｒにとって卒業は大きな転機で、撤退する者も珍しくはないという。

　友人に救われた。書評で知られる人気文学ＹｏｕＴｕｂｅｒベルさんを参考に１９年３月、関心があった映画に特化。炎上が繰り返されるネット社会への懸念を抱えていただけに「映画で描かれるさまざまな世界を通して、自分以外の価値観に触れてほしい」と、活動に芯を通すだけでなく、意義も見出した。

　コロナ禍に見舞われた昨年、ＹｏｕＴｕｂｅｒへの過度な期待を捨てた。「芸人の方らプロがたくさん参入してきて、視聴時間の奪い合いになっています。有名ＹｏｕＴｕｂｅｒでも苦戦されている。自分には今の形が合っているのかな、と思います」。活動で得た技術と人脈を生かす現在の仕事を始め、収入面や精神面で余裕が出てきた。

　ネットの進化。娯楽の多様化。かける時間の短縮化。映画産業の将来は楽観視できない。それでも「ライト層の方々が、一本でも多く映画を観たいと思ってもらえる活動を続けたい」と前を向く。今後は同チャンネルのＴｉｋＴｏｋ配信にも意欲的だ。

　一方で、新たなＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの立ち上げを目指している。「東京の街を歩いて歴史を紹介したいんです」。趣が変わりすぎではないか、と問うと「自分がやりたい、と思ったので。ＹｏｕＴｕｂｅは誰にとっても、やりたいと思った時、気軽に使っていいツールだと思うんです。学生はもちろん、仕事を持ちながらでも、自己表現の場になっていいと思います」と笑顔で返された。やりたいことをやる、なりたい自分になる－その原点は、これからも変わらない。（デイリースポーツ・山本鋼平）