「鳴尾記念・Ｇ３」（６日、阪神）

　キメラヴェリテ（牡３歳、栗東・中竹）が仕切り直しの一戦に向けて燃えている。皐月賞１７着後、目標にしたダービーは次点で痛恨の除外。中竹師は「賞金が足りなかったから仕方がないね」と、既に気持ちを切り替え、新たな戦いを見据えている。先週の白百合Ｓにも登録はしていたが、１週延ばして鳴尾記念に駒を進めてきた。

　「結果を出している阪神で、（斤量）５２キロで出られるし、開幕週の馬場もいいと思う。速い時計でも走れるから。条件がそろった上で、古馬相手にどれだけやれるか」と楽しみにする。２走前に若葉Ｓで、初芝ながら２着に逃げ粘ったように、舞台は申し分ない。脚質的に直線の長い外回りより、内回りの方が持ち味も生きる。冷静に適性を見極めての判断だ。

　追い風も吹いている。先週、僚馬で同世代のビアンフェが、葵Ｓで重賞２勝目を飾ったばかり。「同じキズナ産駒で、どっちもハナに行く馬。ただ、性格とかタイプは全然違うけどね。頑張ってほしいね」と期待を込める。強豪古馬を相手に、芝でのタイトル奪取を目指す。（デイリースポーツ・大西修平）