「オールカマー・Ｇ２」（２７日、中山）

　天皇賞・春３着以来となるミッキースワローが２３日、美浦Ｗでの併せ馬で力強い走りを見せ好仕上がりをアピール。重賞２勝を挙げている中山は相性のいいコースだけに、４つ目のタイトルを獲得してＧ１の大舞台へ弾みをつける。

　ミッキースワローは菊沢師を背に、美浦Ｗでロジポルカ（４歳１勝クラス）を５馬身ほど追走。キビキビしたフットワークでスピードに乗ると、直線は内へ。ビッシリ馬体を合わせ、肩ムチも入って気合が注入され、５Ｆ６５秒０、ラスト１Ｆ１２秒４で併入した。感触を確かめた菊沢師は、「時計的には予定通り。馬の気持ちがポワッとした感じだったので、肩ムチを入れました。気持ちの面は競馬に行けば大丈夫」と動きには納得の表情だ。

　前走後は放牧へ。３２００メートルを全力で走ったダメージは大きく、「休養して正解だった」と師。昨年は夏場に七夕賞を使って、このオールカマーというローテーションだったが、「昨年は夏場の疲れが残ってないか様子を見ながらの調整だった。今年は前走の疲れを取って、ここを目標に仕上げている分、いいと思う」と調整過程に自信をのぞかせた。

　中山は１７年セントライト記念、２０年の日経賞と重賞２勝を含む８戦３勝２着２回で、得意とするコース。さらに指揮官は「今の中山の芝は、力がいるというか粘っこくてタフ。時計もかかっている」と分析。それがミッキスワローにはプラスに働くと想定する。

　「今年は相手が強いですね。昨年とメンバーは違うけど、頑張ってほしい」とトレーナーの期待は大きい。この先に見据えるＧ１の大舞台へ、きっちり結果を残したい。