「札幌記念・Ｇ２」（２１日、札幌）

　日本で初めて白毛の競走馬として認定されたのが７９年生まれのハクタイユー。それから４３年の時を経て、今年の札幌記念では、条件戦も含めＪＲＡ史上初となる白毛馬対決が実現する。白毛馬初のＧ１馬ソダシＶＳ白毛馬初の芝＆ダート重賞制覇のハヤヤッコ。真夏の頂上決戦という大きな舞台で、いとこ同士が激突する。

　先輩の意地を見せる。函館記念を制したハヤヤッコが重賞連勝を狙う。１９年レパードＳで白毛馬として初となるＪＲＡ重賞制覇を成し遂げ、競馬の歴史に新たな１ページを刻んだ。そして函館記念では、またも史上初となる白毛馬による芝＆ダート重賞制覇を達成した。

　田村助手は「前走は馬場状態が大きかったですね」と振り返る。発表こそ重だったが、雨をたっぷり含んだ洋芝は想像以上にタフな馬場となり、スタミナを削り合う消耗戦となった。「ダートでは砂をかぶってもへっちゃらだったし、これまで厳しい競馬をした経験値がありましたからね」と勝因を分析。さらに「年を取ってきてズルいところを出さないようになり、一生懸命に走ってくれます」とうなずく。最後まで諦めない強い気持ちが勝利につながった。

　今年の札幌記念は強力な逃げ馬がそろい、再びハードな競馬になる可能性が高い。そんな時に生きるのが、これまで踏んできた場数。ソダシにはない豊富なキャリアを武器に、２戦続けての金星を狙う。