ロッテが日本野球機構（ＮＰＢ）を通して佐々木朗希投手（２３）のポスティング申請手続きを終えたことが９日、分かった。米大リーグ機構（ＭＬＢ）からメジャー全３０球団に契約可能選手として通達され次第、手続きは完了となる。

　ＭＬＢ事務局が米国時間９日中に手続きを完了させれば、同１０日から４５日間の契約交渉期間がスタートする。現行の規定では、佐々木はドラフト対象外の２５歳未満の外国人選手に該当するためマイナー契約しか結べず、新たな契約期間が始まる来年１月１５日以降に合意するとみられている。

　ロッテでは１年間を通して先発ローテを守り切ることはなかったが、今季は１８試合に先発し自己最多の１０勝（５敗）。ＣＳ進出を決める１０月１日・楽天戦では完投勝利を挙げ、ファーストＳ初戦の同１２日・日本ハム戦では勝利を導くなど、大一番で実力を発揮した。

　１１月９日にはかねて熱望していた米大リーグ挑戦を発表。「マイナー契約からはい上がって世界一の選手になれるよう頑張ります」と本場での活躍を決意表明していた。

　米国時間９日から球団幹部や代理人らが一堂に会するウインターミーティングがテキサス州ダラスで、４日間の日程で開催される。佐々木に対するメジャー球団の関心は高く、今オフの目玉の一人とされている。