首位・阪神と２位・巨人が激闘に次ぐ激闘－。１４日からの巨人３連戦（東京ドーム）は伝統の一戦にふさわしい、プライドをかけた熱い戦いが繰り広げられた。「チームのやることをできたかなと思います」と矢野監督。猛虎が２勝１敗と勝ち越し、王者を倒した。

　１４日の１戦目は２－１の逆転勝利。先発・青柳が岡本和に先制の左犠飛を浴びた直後の四回だった。１死からマルテが畠の１５０キロ直球を打ち砕き、右中間席に突き刺す同点の８号ソロ。さらにドラフト１位・佐藤輝（近大）が右中間フェンス直撃の二塁打で続き、得点圏打率５割超の梅野が決勝の中前適時打を放った。青柳は七回まで投げ切り、今季３勝目をマーク。八回の岩崎、九回のスアレスと盤石のリレーで１点のリードを堅守した。

　１５日の２戦目は通算２０００試合目となった伝統の一戦。初回に佐藤輝が左中間を破る先制の適時二塁打を放ったが、３－５の逆転負けを喫した。開幕から無傷の３連勝中だったドラフト２位・伊藤将（ＪＲ東日本）が先発で６回を投げ、ともに自己ワーストの９安打５失点でプロ初黒星。それでも、この日は佐藤輝が３本の二塁打を記録するなど、３打点の活躍で牙をむいた。

　１６日の３戦目は６－５で再び逆転勝利。２点を追う三回に相手のミスも絡んで同点に追いつくと、四回に１０試合ぶりにスタメン出場した陽川が値千金の２号決勝２ランを放った。来日初登板初先発したアルカンタラは６回７安打５失点で来日初勝利。七回以降は勝利の方程式を担う岩貞－岩崎－スアレスが１点差を守り抜き、指揮官も「しびれましたね」とうなりまくった。

　巨人戦は９年連続で負け越し中。昨年も８勝１６敗と力の差を見せつけられ、特に東京ドームでは開幕から８連敗と屈辱にまみれた。

　だが、今季は直接対決で５勝４敗と互角以上の戦いを見せている。現在４・５ゲーム差をつけて首位を快走中だ。矢野監督は「僕たちはどんどん思い切って攻めていく。全員でやるっていう野球をこれからもやり切っていきます」と前を向く。（デイリースポーツ・中野雄太）