復肩に踏み出した巨人・井納翔一（３６）は、Ａクラス入り、クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場への救世主となれるのか。

　井納が後半戦に入り結果を残している。６日のヤクルト戦（神宮）では、ＤｅＮＡ時代の２０２０年９月１８日・巨人戦（横浜）以来、実に６８７日ぶりのプロ５１勝目となる移籍後初勝利を挙げた。また、翌７日にも七回からマウンドに上がり、代打・坂口智隆（３８）以下打者３人を危なげなく抑え、ホールドポイントを記録した。これで後半戦は３試合に登板していずれも無失点。新型コロナウイルス感染症の拡大の影響に加え、投壊状態の投手陣の中にあって存在感を発揮しつつある。

　ＤｅＮＡからＦＡ移籍２年目の今季は６月２２日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で、２番手として５回途中からマウンドに上がっていたものの、蝦名達夫（２４）を相手に３球続けてボール。４球目は暴投となって四球を与え即降板。そのまま、ファーム行きを命じられた。昨季は５月中旬には出場選手登録を抹消され、その後は１軍に呼ばれることはなかった。登板数はプロ入り９年間で最少の５試合。０勝１敗、防御率１４・４０という成績に終わっている。

　ＦＡ移籍した選手には、厳しい現実が待っている。工藤公康氏（５９）や江藤智氏（５２）のようなタイトルホルダーでも成績を残せなくなれば、ＦＡ移籍してくる選手の交換要員として他球団に放出される。

　井納の契約は２年契約で推定２億円といわれており、今季はその２年目に該当する。成績次第では自由契約となる可能性もある。３６歳という年齢を考えれば、まさに選手生命の危機だ。

　だが、チームの緊急事態に８月２日、出場選手登録され、復肩のチャンスが巡ってきた。昨年まで１７３試合登板で先発は１４５試合。現在、登板機会が与えられているセットアッパーでの実績はあまりないが、ぜいたくをいえる立場にはない。

　原辰徳監督（６３）は今季、左のセットアッパーをほしがっていた。そのため、メジャー登板２４３試合と経験豊富なイアン・クロール（３１）を獲得した。だが、セ・リーグには史上最年少の三冠王の視野に入れる、ヤクルト・村上宗隆（２２）など実力、実績を兼ね備える左打者は多い。信頼できる左のセットアッパーは何人いても困らない。

　新型コロナウイルス感染症で離脱していた守護神・大勢がチームに復帰。７月１８日のヤクルト戦（神宮）以来となる、７日の試合では今季２６セーブ目を挙げ、投手陣の不安がひとつ解消された。

　巨人のペナント・レースは残り４１試合。４連勝で借金３まで戻したが首位・ヤクルトまではまだ１１・５ゲーム差もある。だが、クライマックスシリーズに出場できる３位まではわずか１・５ゲーム差に詰め寄った。勝負はこれから。

　指揮官は今季初勝利を挙げた井納に対し、継続を期待し「こんなことで満足してほしくはない」とコメントした。チームにとっても井納にとってもこれからが、まさに正念場だ。＝敬称略＝（デイリースポーツ・今野良彦）