巨人は１１日、米大リーグ・ロッキーズ傘下３ＡアルバカーキからＦＡとなっていたココ・モンテス内野手（２７）を獲得したと発表した。

　同日、打撃不振で２軍再調整を続けてきた坂本勇人内野手（３５）がイースタン・オイシックス戦（ジャイアンツ球場）に出場し、１２日・ＤｅＮＡ戦（東京ドーム）から１軍復帰することも決まった。

　新助っ人の加入に、主軸の復帰で戦力に厚みが増す一方、悩ましくなるのが起用法だ。阿部慎之助監督（４５）も「選択肢が広がる？新しい外国人が来たら、もっと分からなくなる」と認める。

　モンテスは俊足巧打の右打ちの内野手。昨季、ロッキーズでメジャー昇格し、１８試合の出場で３８打数７安打３打点。デビュー戦では本塁打を放った。メジャーでは目立った成績はないが、マイナーリーグの３Ａでは２年連続２０本塁打を記録。今季はここまで６４試合の出場でリーグトップの打率・３３５、９本塁打、４７打点。５盗塁を記録している。

　映像でプレーをチェックした阿部監督は、新助っ人の魅力について「反対方向に打てる。ホームランじゃなくて、ちゃんと打てる」と説明。日本の投手に対応できると判断した。続けて「あとは守備だね」と高く評価。モンテスは今季、３Ａで主に二塁を守ったが、遊撃、三塁と内野複数ポジションをこなす。起用法について指揮官は「三遊間かな。２軍の試合で遊撃、三塁をやらせてみてから」と方針を示した。

　遊撃は現状、門脇誠内野手（２３）と、ドラフト４・泉口友汰内野手（ＮＴＴ西日本）の併用が続く。打撃で日本の投手に対応することができれば、遊撃のポジションに就く可能性は高い。また、同時に「（吉川）尚輝を休ませる時には、二塁でも使おうかと考えている」と説明。ここまで８０試合は全試合スタメンで、ほぼフル出場を続けるだけにケガを避けるオプションにもなり得る。

　５連勝中は攻撃陣の活躍が目立ったが、シーズン序盤は得点圏での１本に泣く場面も多かった。今月９日には首位に立ったが、リーグは歴史的な混戦が続く。１２日のＤｅＮＡ戦では坂本を昇格即スタメンで、一塁に回っていた大城を捕手で起用する。その上で指揮官は、今後の起用について「（岡本）和真がレフトっていうのもあるだろうし」と説明。状況次第で勝負どころと判断すれば、超攻撃型オーダーを組む可能性にも言及した。

　シーズンは残り６３試合。今後は例年以上に１勝の重みが増す戦いとなる。目指すのは４年ぶりのＶ奪回。指揮官の采配にもより注目が集まる。