「都市対抗野球・１回戦、パナソニック２－１伏木海陸運送」（２６日、東京ドーム）

　パナソニックの１点リードで迎えた七回裏１死満塁。一打出れば逆転を許す場面で、ひときわ小さな左腕がマウンドに上がった。パナソニック・小屋裕投手（２６）だ。

　身長は一般男性の平均よりも低い、１６２センチ。体重は５５キロしかない。その小さな体を目いっぱい使い、最速１４５キロの直球を投げる。帽子を飛ばしながら全力投球する姿に、思わずくぎ付けになった観客も多いだろう。

　小屋は後続を打ち取り無失点で切り抜けると、両手を突き上げガッツポーズ＝写真。大会にかける思いが、ファインダー越しからひしひしと伝わってきた。

　この都市対抗野球が野球生活最後の舞台と決めている。小屋はボートレーサーという第二の夢をかなえるため、大会後に養成所の試験を受けるそうだ。決勝まで残り４試合。小さなリリーバーの全力投球がまだまだ見たい。

（写真と文、デイリースポーツ・伊藤笙子）