いまさらという感もありますが、新型コロナの最新動向を少しご紹介します。これまでの変遷をたどると、武漢株・アルファ株・デルタ株・オミクロン株（ＢＡ．１株）となり、その後はオミクロンから派生した変異株が主流になりました。ステルスオミクロンと言われたＢＡ．２株、ＢＡ．５株・ＸＢＢ株・ＸＢＢ．１．５株、ＸＢＢ．１．１６株、ＥＧ株（エリス）など全てオミクロンの変異種です。

　そして今冬になって新たな変異株「ＪＮ．１株」が急増し、第１０波の流行が懸念されています。オミクロンは、ＢＡ．２が収束したのちＢＡ．５やＸＢＢ系に変異していきましたが、ＢＡ．２から直接派生した新しいＢＡ．２．８６（ピロラ）は、当時流行していたＸＢＢ系に比べて格段に変異が多く、大流行が懸念されました。結果的にそれほどではなかったのですが、困ったことにまた昨年末から、ピロラの変異株が世界的に流行しつつあります。もし第１０波がくるとすれば、原因は「ＪＮ．１株」です。

　症状や重症度は変異株の種類より、その人の免疫力と健康状態で決まります。「喉だけ痛い」とか「咳だけ」などでコロナ陽性の患者さんはたくさんいます。「ＪＮ．１」は重症化しやすいウイルスではなさそうですが免疫回避能力に優れ、今後の主流になる可能性が高く、ことさら警戒する必要はないものの、個人個人にあわせた感染防御は必要です。

　ところが行政はといえば、無料でワクチンを打てる特例臨時接種は終了し、４月からは６５歳以上の高齢者を対象にした定期接種となります。秋～冬に年１回実施し約７千円の自己負担になります。対象外の人は任意接種なので、ファイザー製で２万円弱になる見込みです。治療薬や入院費も、５類移行後は公費負担が段階的に縮小され、治療薬も最大９千円の自己負担が必要です。入院補助費も減額され、今春頃には通常の医療体制に戻っていきます。

　日本で初のコロナ患者が確認されてからちょうど４年、危機感が薄れてきているのは仕方ないことですが、ウイルスは着々と進化を続けています。そして研究者もしっかりその動向を追い続けています。慌てず騒がず現状を知っておくことが、今はいちばん重要ではないでしょうか。

　◆松本浩彦（まつもと・ひろひこ）芦屋市・松本クリニック院長。内科・外科をはじめ「ホーム・ドクター」家庭の総合医を実践している。同志社大学客員教授、日本臍帯プラセンタ学会会長。