すっかり真夏となり、今年もおぼれる子供を助けようとして水に飛び込んだ大人が犠牲になったという報道が後を断ちません。昔は大人も子供も亡くなる事故が多かったのですが、最近は子供は助かり、大人が亡くなる事故が目立つように感じます。子供は学校で「浮いて待て」と習っており、浮いて救助を待つ方法を知っています。でも飛び込んだ大人は「助けなきゃ」と思うあまり、頑張って泳いでしまいます。

　万が一、飛び込んでしまったら「助ける」より「子供のそばに寄り添う」ことを考えてください。子供がゴムボートにしがみついて風に流されている場合は、泳いで近づこうとしても絶対に追いつけません。大人は飛び込まず、まずは海上保安庁「１１８番」、つながらなければ、消防「１１９番」に電話して救助を待ってください。

　陸にいる人たちは、飛び込んだ親子を助けようと手を差し伸べてくれますが、子供を抱え上げるために、大人は息を吸い込んで潜水し、子供の腰あたりをもって水面に持ち上げようと頑張ります。ただ、頑張れるのはせいぜい３０秒。子供が引き上げられた時には、大人はもう水底に沈んでいくことになります。

　水面と陸の高低差で這い上がれるのは１０センチが限度とされています。それ以上の高さがあったら、２人で静かに浮いて救助を待ちます。陸の上の人はためらわずに救助を呼んでください。水難救助隊の任務は要救助者を上陸させることです。プロフェッショナルでなければできない任務が上陸支援です。「すぐ目の前で浮いているだけで、１１８番通報はちょっと…」と、ためらっているヒマはありません。助けようなどという無謀な行動は控えて、まずプロに救助を要請してください。「水難事故はためらわず（１１８番）に電話！」。どうか覚えておいてください。

　◆松本浩彦（まつもと・ひろひこ）芦屋市・松本クリニック院長。内科・外科をはじめ「ホーム・ドクター」家庭の総合医を実践している。同志社大学客員教授、日本臍帯プラセンタ学会会長。