ボクシングの４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝が、米国の権威ある専門誌「ザ・リング」が９日（日本時間１０日）に発表した全階級を通じたランキング「パウンド・フォー・パウンド」（ＰＦＰ）で、約２年ぶりに１位に返り咲いた。６日の東京ドーム興行で、“悪童”ルイス・ネリ（２９）＝メキシコ＝と対戦し、１回にキャリア初のダウンを喫しながら、６回ＴＫＯに沈めて防衛に成功。このインパクトで再び「最強ボクサー」の座についた。

　リング誌は選考の詳細を記事にし掲載。選考委員１０人のうち、８人が井上に投票。２人が現３団体統一世界ウエルター級王者のテレンス・クロフォードに投票したという。

　会合の当初は１位クロフォード、２位井上の順位が変わらない流れだったが、井上戦を多く取材してきたトム・グレイ氏が「井上に投票する。クロフォードと（３位の）ウシクはこの４年で４勝０敗で、井上は８勝０敗（８ＫＯ）。リングの実績という点では彼らに匹敵する以上のものがある。ネリ戦の勝利は彼のトップ３に入る最高のパフォーマンスの１つ。ＳＮＳでは井上のダウンへの声もあるが、ボクシングにダウンはつきもの。重要なのはどう対応するか。井上はこれ以上ない対応力だった」と、称賛した。この提案が他の委員の「心変わりを引き起こした」という。

　井上は２０２２年６月１０日発表のＰＦＰで、３団体統一世界ヘビー級王者オレクサンドル・ウシク（３７）＝ウクライナ＝を抜いて日本人で初めて１位にランクされたが、同８月には２位に後退していた。

　返り咲きを受けて井上は所属する大橋ジムを通じてコメントした。

　「ルイス・ネリとの防衛戦で、約２年ぶりに権威あるリング誌のＰＦＰ１位に返り咲くことができました」と報告し、「これもいつも応援してくださる皆さんのおかげです」と感謝。「東京ドームでの戦いを経て、今後のキャリアを加速させて行くので、また応援よろしくお願いします」と決意を新たにした。

　また、ＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（２６）＝Ｍ・Ｔ＝は、初めてランクインした先月に続いて、１０位にランクされている。

　１位から１０位のランキングは次の通り。

　（１）井上尚弥（大橋）

　（２）テレンス・クロフォード（米国）

　（３）オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）

　（４）カネロ・アルバレス（メキシコ）

　（５）アルトゥール・ベテルビエフ（ロシア）

　（６）ドミトリー・ビボル（ロシア）

　（７）エロール・スペンス・ジュニア（米国）

　（８）ガーボンタ・デービス（米国）

　（９）ジェシー・ロドリゲス（米国）

　（１０）中谷潤人（Ｍ・Ｔ）