「練習試合、阪神４－７ソフトバンク」（５日、甲子園球場）

　阪神・糸井嘉男外野手（３８）がソフトバンクとの練習試合（甲子園）の三回２死一塁から、左翼ポールを直撃する一時逆転の２ランを放った。１８年９月以来、２年ぶりの聖地弾。練習試合解禁後は３試合連続安打の３試合連続打点。一発を秘める恐怖の１番打者が、２０年の矢野阪神をけん引する。

　ホームに生還した糸井が、かめはめ波ポーズを決める。ベンチに戻りながら、迎えるナインに「ハッ！！、ハッ！！」と連発。お株を奪われたボーアも笑顔で迎えた。超サイヤ人ならぬ、虎の超人が放った驚弾。“今季１号”はシーズン開幕へ、確かなＧＯ砲となった。

　「マネしただけ。あれ、やりたいなと思っていましたから。ボーアが打っている時にね」。４日の広島戦。３試合連続アーチを放ったボーアのパフォーマンスに胸が躍った。オレも続く－とばかりに、フルスイングで応えたのは三回２死一塁で迎えた打席だった。

　メジャー通算５４勝左腕ムーアと２度目の対決。４度のファウルでタイミングを合わせ、フルカウントからの８球目だった。１４３キロのカットボールを強振。逆方向への意識は「なかったです！！」と笑顔で即答したが、浜風を味方に付けた飛球はグングン伸びた。左翼ポール直撃弾だ。

　甲子園での本塁打は１８年９月１２日の中日戦以来６３２日ぶり。久々に本拠地で放った一発に「え、去年は打ってないん？ヤバいな…」と驚きつつ、超人節で豪快に笑う。「去年は寝てたからな。８月から、５カ月くらい」。昨年８月９日の広島戦で左足首を痛め、リハビリを続けたが１０月に手術を決断。まさに復活を告げる“お目覚め”の一発になった。

　右翼の守備位置からも刺激を受けた。四回、糸井に負けじと柳田が右中間に特大ソロを運んだ。「エグいな、やっぱ」。今年は故障明けで不参加だったが、例年は自主トレを共にする仲間。「人の打球じゃないな」と驚きながら、負けない活躍を誓う。「期待しといてください！！」。セとパの超人が魅せたアーチ競演。目前に迫る開幕にワクワクが止まらない。

　五回裏で交代後は室内練習場でマシンを打ち込んだ。豪快なスイングを支える綿密な準備。広がる“かめはめ波の輪”にアーチ量産を狙う。「定着させるために、やりまくったろかな。頑張ろ」。さあ、シーズン到来だ。ケガも完全に癒え、矢野阪神のカギを握る１番打者が全快で全開だ。