「ヤクルト６－３阪神」（２５日、神宮球場）

　ベースカバーに入ったホーム後方で、阪神・西勇はガックリと両手を膝に付けた。下を向いたのは、痛みだけじゃない。勝負を分けた痛恨の１球。６回を６安打４失点。１点リードを許しての降板で４敗目を喫した。コロナショックのチームを救うことができなかった。

　六回だ。雨の影響から足場は緩くなっていた。２死一、二塁から西浦との対戦。１－２と追い込んでからの４球目、踏み出した左足が滑ってバランスを崩した。倒れ込むようにして投げた１球。真ん中に甘く入ると、打球は三遊間を抜けた。

　直近の１１日・広島戦、１７日の巨人戦と２戦連続の無四球完封。１９６６年のバッキー以来、５４年ぶりの３試合連続完封勝利が懸かったマウンドでもあった。だが１点リードで迎えた初回、１死から青木に同点ソロを浴びた。三回には２死から坂口に四球を与える。抜群の制球力にわずかなズレがあった。

　２点リードで迎えた四回だ。山田哲と村上を抑えた２死後、浜田、西浦にいずれも初球を狙われて一、三塁。エスコバーの打席で西浦に二盗を許すと、３－１から５球目だ。内角高めのシュートで詰まらせた打球が、不運にも中前にポトリと落ちた。同点の２者が生還。ツキ、流れにも見放された。

　大量１９人が入れ替わった一戦。苦しんだ９２球を矢野監督は「今日はアンラッキーだったな」とかばった。「悪くはないと思うし、丁寧に投げてくれた」。不安視される足の状態だが、試合後は歩いてクラブハウスに戻った。ただ、巨人の背中が遠のく連敗。エースの奮闘は実らなかった。