阪神・秋山拓巳投手（２９）が４日、読売テレビの「朝生ワイド　す・またん！」に生出演後、オンライン取材に応じ、来季の巨人戦登板を熱望した。今季は１１勝３敗、防御率２・８９。３年ぶりに２桁勝利を挙げたが、伝統の一戦は２試合の登板にとどまった。ローテの軸へ返り咲くため、球速＆奪三振率アップを目指して、Ｇキラーとなる。

　午前７時半、秋山が巨人に対する熱い思いを明かした。「やっぱり巨人戦は昔から特別ですし、個人的には他とは違う気持ちでいました」。今季は６戦４勝、防御率１・４５の鯉キラー。来季は伝統の一戦で存在感を示し、Ｇキラーを目指す。

　「別に苦手じゃないので。投げたかったですけど、巨人戦にいい投手を当てているんで、まず当ててもらえるようになれば、（自分の）優先順位が感じられると思います」

　先発陣では高橋がチームトップの６試合、西勇５試合、ガルシア４試合、青柳３試合と続く。秋山は１０月４日（甲子園）こそ黒星を喫したが５回２失点。続く１０月２５日（東京ドーム）は９回２失点で９０１日ぶりの巨人戦完投勝利を飾り、終盤に意地を見せつけた。

　先発ローテの軸に返り咲くため、来季は２年連続２桁勝利を目標に掲げる。今季は１８試合、１１勝３敗、防御率２・８９。開幕投手候補にも名前が挙がるが、秋山本人は不満顔だ。

　「目指したいところではあるんですけど、もう１年結果を残してから挑戦したい。今年のピッチングスタイルじゃふさわくない。何も圧倒できていないし、満足はしていない」

　今季、直球の球速は１３０キロ台、奪三振率５・１４だった。右膝クリーニング手術前の１７年は１４０キロ台後半、奪三振率６・９５を記録しただけに、力強さを復活させることが最優先の課題だ。

　「１４０キロを超えるようになれば解決できる部分はあると思う。ピンチで三振を取れるピッチングができれば、だいぶいい成績が出るかなと感じている」

　投球術は一級品だ。今季を振り返り「試合状況、打者を見る力、配球といった面で考える力は付いた」と手応えも感じている。来季はプロ１２年目。熟練の技にパワーを取り戻し、２０２２年の開幕投手争いに手を挙げる。