「ヤクルト２－８阪神」（２８日、神宮球場）

　歓声と拍手を注いでくれるファンの姿を目に焼き付け、グラウンドを歩んだ。勝利に導いた「ＭＳコンビ」の初の競演弾。阪神のジェフリー・マルテ内野手、ジェリー・サンズ外野手の自信に満ちたスイングが、燕軍団を叩きつぶした。

　１点リードの三回。まずは、マルテが魅せた。２死走者なしで迎えた第２打席。「自分のゾーンにきたら強く振るということを心がけていた」。フルカウントから奥川の高めに浮いた１４４キロ直球を迷わずフルスイングし、完璧に仕留めた。

　舞い上がった打球は、そのまま左翼席上段へと吸い込まれる１号ソロ。今季初めて味わう最高の感触を手にダイヤモンドを一周すると、ベンチ前では仲間と弓を射るような決めポーズを披露した。

　本人いわく、「大きい」という表現で使用している馴染みのポーズを“ラパンパラ”と命名。さらに「自分の打席をみんな応援してくれるし、チームメートと楽しくやりたいというのがあった」と前日の円陣で呼びかけ、すぐさま豪快な一発で実現させた。

　仲間が作った流れを無駄にはしない。初回に先制打を放ったサンズがトドメを刺した。４点リードの八回だ。無死二、三塁のチャンスで打席へ。吉田喜の初球、１４５キロを左中間席中段へ突き刺した。リーグトップとなる３号３ラン。「積極的にいこうと心がけていた」と完璧なアーチで勝機を一気に引き寄せた。

　開幕戦から３試合連続の２本塁打は球団史上初。マルテとの来日初のアベック弾にサンズは「『そろそろ打って』と思っていたよ」とジョークを飛ばし「本当にマルテもいいスイングをして。自分たち２人だけじゃなくてね。みんな本当にいいスイングができている」と笑みを浮かべた。

　２人で計６打点と、開幕３連勝に導いた助っ人の活躍。ただ、個人の結果よりもチームの勝利に大満足だ。マルテが「チームが勝ったというのが１番気持ちいい」と笑う。サンズも「全員がこの仕事を続けられたら、本当にいいチームだし、常に上にいられると思うよ」と言う。一丸野球で、このまま一気に走り抜ける。