今秋ドラフトで指名された阪神の新人８選手が１０日、甲子園球場内でトレーニング指導を受け、その後、甲子園球場や鳴尾浜の「虎風荘」など球団施設を見学した。甲子園歴史館では甲子園を完全再現したバーチャルバッティングセンターで、ドラフト３位・山田脩也内野手（１８）＝仙台育英＝が初球本塁打を放ち“プロ１号”を披露した。甲子園には３度出場経験があるが、本塁打０。１年目から１軍出場を目指し、現実での“聖地弾”に意欲を見せた。

　白球が軽々とフェンスを越えた。初球を推定１１２メートルの“プロ１号”を放ち山田は爽やかな笑顔を見せた。ただ、これはバーチャルの世界。今度は現実での一発を思い描いた。

　「ホームランを打つようなバッターではないんですが、打てるように頑張って鍛えていきたいです」

　高校２年時に夏の甲子園で優勝。３年時は春と夏の甲子園に出場し、通算１４試合で５９打数１５安打５打点の成績だが、本塁打は０。「１年目から出られるのであればしっかり出て、結果を残して」と１年目から１軍出場を目指し、聖地弾を実現させる意気込みだ。

　トレーニング指導を担当した仲野トレーナーから「高校生の割には、すごくいい体」と評価を受けた。山田は間食を増やし、白米を１日２合食べるなど食トレを敢行。下半身の筋力アップやポール間走などにも多く取り組み、夏の甲子園以降で３キロの増量に成功し、７２・６キロになった。「高校より環境が整っていて、食事もそうですし。早く１軍に上がれるように」とさらに体作りに励み、目標を実現させる意気込みだ。

　甲子園歴史館では３年時の夏の宮城県大会と、甲子園で使用した自身のバットが展示されているのも目にした。「自分の道具を飾られるように。記憶に残るような選手になりたい」。プロでも“甲子園の申し子”となることを誓った。