阪神・佐藤蓮投手（２６）が１９日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１００万増の推定６００万円でサインした。プロ４年目の今季は７月に支配下に返り咲き９月３０日・ＤｅＮＡ戦でプロ初登板を果たした。（金額は推定）

　２０年は黄金ドラフトと呼ばれ、ドラフト１位・佐藤輝、同２位・伊藤将、同５位・村上、同６位・中野は１軍で活躍中。同３位の佐藤蓮も来季のブレークを狙う。「キャンプでもショーキ（村上）、テル（佐藤輝）、マサシさん（伊藤）、ムーサン（中野）さんと一緒にやった。上（１軍）に行ったら一緒に頑張ってやりたいし、負けたくないという気持ちもある」と力を込めた。

　来季の目標は「開幕からずっと１軍にいたい」ときっぱり。し烈な競争を勝ち抜くために「力で勝負できるところ、ここぞで三振を取れる確率が高いところ」を首脳陣にアピールしていく。