阪神が来秋のドラフト１位候補として、創価大の立石正広内野手（３年・高川学園）をリストアップしていることが１０日、分かった。兵庫県西宮市の球団事務所でスカウト会議を行い、今年の総括や来年の指名候補などを確認したとみられる。現在は三塁を守る立石だが、来年は二塁に挑戦する可能性もあるといい“ポスト中野”として注視していく。

　未来を担う若虎の新入団会見が９日に行われたばかりだが、スカウト陣の視線は早くも来秋に向けられていた。立石は身長１８０センチと上背こそないが、右打席から広角に力強い放物線を描ける。

　１１月の明治神宮大会では４試合で１０安打を放ち、大会の最多安打記録（９本）を塗り替えた。仏教大との１回戦では第１打席で右翼席に先制２ラン。環太平洋大との準決勝では左翼席中段に豪快な２ランを運んだ。決勝で青学大に敗れ、全国制覇は逃したが、大会通算打率・６６７、２本塁打、６打点。長打率・７２２をマークするなど圧巻の数字を残した。さらに３盗塁を記録するなど足でもアピールした。

　聖地との縁もある。高川学園では３年夏に甲子園に出場。小松大谷との１回戦でバックスクリーンに２ランを打ち込んだ。

　来秋ドラフトで競合必至の逸材に、虎が熱視線を送る理由がある。現在は三塁を守る立石だが、関係者によると「来年はセカンドをやると聞いている」という。阪神の二塁には２年連続で全試合出場を果たした中野が君臨するが、来年２９歳を迎える絶対的名手の後継者問題は避けて通れない。内野手の層を盤石とするためにも“ポスト中野”の育成は急務となっている。

　“強打の二塁手”となれば希少価値も増す。阪神では通算２４７本塁打を放った岡田彰布や０３年に打率・３４０で首位打者、０５年に１４７打点で打点王に輝いた今岡誠らが虎党の脳裏に思い浮かぶ。他球団ではヤクルトの山田哲人やＤｅＮＡの牧秀悟。それらの系譜に名を連ねる可能性を秘めた“金の卵”を今後も注視していく。

　◆立石　正広（たていし・まさひろ）２００３年１１月１日生まれ、２１歳。山口県防府市出身。右投げ右打ち。１８０センチ、８５キロ。７歳から華浦スポーツ少年団野球部で野球を始め、高川学園中では高川学園リトルシニアに所属。高川学園高では３年夏に出場した甲子園で中越え２ランをマーク。創価大では１年春からベンチ入りし、２年春に打撃３冠を獲得。３年夏には大学日本代表に選出され、国際大会５試合で４番を任された。５０メートル走６秒１。