多くの野球ファンには好評の交流戦１８試合。ところが阪神ファンにはキツイ３週間になることが多い。筆者がファンになってからの１０年で６回の負け越し。その６回すべてで１０位以下に沈んだ。そして今年も例外なく苦しかった。大きな要因は打線の絶不調。こうなると「常にＤＨ制があればなぁ」なんて思ってしまう。

　以前にも当コラムで触れたけど、世界のプロ野球で指名打者制度を導入してないのはＮＰＢのセ・リーグのみ。敢えて投手を打席に立たせる理由って何なのだろう？筆者がファン目線から３つの理由を考えてみた。

　①ＤＨ制だとベンチワークの種類、回数が減る？

　投手交代が絡む代打の選択など、醍醐味とも言える場面がなくなってしまう。野球とは身体能力だけではなく頭も使って勝つスポーツだ。

　②投手安打によるダメージの大きさ？

　守備側とすれば「アウトで当たり前」の投手に出塁を許すと「流れ」が大きく変わる。応援していても贔屓の投手が打つと確かに盛り上がる。

　③昔のルールはイジらない方がいい？

　そもそも野球は１０人ではなく９人でやるスポーツ。投手は「投げて」「守って」そして「打つ」。そう考えるファンも多いことでしょう。

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　ただ筆者は、個人的に③の理由には賛成できません。投手の役割分担がハッキリしている現代野球で、先発完投は非常に困難。そんな状況で先発投手たちは、球種や投球の引き出しを増やして少しでも長いイニングを投げようしています。にも関わらず、打順の巡りでマウンドを降りるなんて〝もったいない〟と思うんです。

　ちなみに今年の交流戦でセ球団のＤＨが残した数字は…。筆者の調べによると、好成績はＤｅＮＡだけ。ビジター９試合で３８打数１１安打の打率・２８９、５本塁打。他の５球団は計４５試合で打率・１９５の３本塁打。お世辞でも「ＤＨが機能した」とは言えません。なお、パ６球団のＤＨは同期間に打率・２４０。打点に注目するとセの２０を大きく上回る３３を記録しています。

　この結果を見ると「セでもＤＨ制度導入を」という機運は上がりそうにありません。ＤＨ制度導入に大賛成の筆者はガッカリしてますが、皆さんはいかがでしょうか。

　◆トレバー・レイチュラ　1975年6月生まれ。カナダ・マニトバ州出身。関西の大学で英語講師を務める。1998年に初来日、沖縄に11年在住、北海道に１年在住した。兵庫には2011年から在住。阪神ファンが高じて、英語サイト「Hanshin Tigers English News」で阪神情報を配信中。