【１０月６日】

　小栗旬の舞台見たさに「彩の国さいたま芸術劇場」へ足を運んだことがある。０９年のことだ。蜷川幸雄の傑作『ムサシ』に佐々木小次郎役で出演した小栗はあのとき２６歳。底知れぬ役者魂を感じた。

　なぜ小栗の舞台を思い出したかといえば、今週放送の「日曜日の初耳学」（ＴＢＳ系）で林修－小栗の対談をたまたま見たからだ。

　小学生で芸能界に入り、順調にスターダムをのし上がったように見える小栗だけど、実は１８歳で引退を覚悟したという。エキストラなど下積み時代は「仕事が面白くなくて、辞めようかなと思っていて。（自分に）合わない世界なんじゃないかと…」。番組でそんな過去の言葉を紹介していた。

　それでも、なにくそと奮起し、小栗の名を全国区に広めたドラマ『花より男子』に出会ったことで

苦しんだ日々が浮かばれたのだ。

　「あの頃（エキストラ時代）の怖さとかトラウマみたいなものは残っています。その恐怖に立ち戻ることができる自分だから、いろんなことを考えられるのかなと思うところはあります。恐怖があれば強くなれるとは思います」

　これは、小栗が２４歳で密着されたドキュメンタリー「情熱大陸」（毎日放送）での発言である。

　多忙を極め、売れっ子になってからも、自分が必要とされない以上の恐怖はない－そんな思いが役者道を邁進する原動力になった。　だから、僕が埼玉の舞台で見た２６歳の小栗の迫力は、今から思えば、いつでも恐怖心に回帰できる強さを携えたからこそ－だったのかもしれない。

　そんな小栗は阪神ファン…そう昔からよく聞く。だから、今「４番＝主演」を担う、２６歳の大山悠輔をどんなふうに見ているのか聞いてみたくなるのだ。

　恐怖があれば強くなれる－。

　僕は、大山悠輔こそがまさにそうだと感じている。

　もう、やめようかな。自分に合わないんじゃないか－。いや、言葉は分からないし、もちろん悠輔は口にしないけれど、弱音を吐きたくなる夜だってあるんじゃないか。勝手に想像している。

　４番を外れ、スタメンを外れ、下位を打ち、結果如何で容赦ない罵声も浴びる。「宿命」と片付けられたりするけれど、血の通う、２０代の若者だから深い傷も負う。

　勝負の１週間、悠輔はハマの初戦で本塁打を含む３安打２打点。そしてこの夜は五回、七回の絶好機で凡退したけれど、ロハスＪｒ．の先制弾をお膳立て。四回先頭で口火を切った千金打の価値を心に留めておきたい。

　１大山＝１５

　１岡本＝１５

　３鈴木誠＝１２

　４村上＝１０

　５ビシエド＝１０

　６オースティン＝８

　これは今季、セ６球団の４番が残した決勝打の数である。

　阪神の４番は大山。この線はずっと貫いてほしいと僕は願う。恐怖を知るから強くなれる。セの４番で最もハマスタに強い男が、きょう６連勝を決める。＝敬称略＝