【１０月１２日】

　残り１０試合になった。東京ドームのＧＴ戦も明日がラストになるけれど、阪神にとって残りはトーナメント。サッカーＷ杯予選も気にしながら当欄を執筆する中で、あと一つ、気になることが…。

　可能性ある限り、逆転優勝にこだわるし、優勝原稿の取材も続けつつ、そろそろ個人タイトルの投票を視野に入れる時期になった。

　ご存じの方も多いと思うが、プロ野球のＭＶＰや新人王、ベストナインなど各賞は記者投票によって決まる。新聞、通信、放送各社に所属し、５年以上プロ野球を担当する者に投票権があるので、オッサン記者にもその権利がある。　毎年のように「メディアは責任と自覚をもって」と、ファンから指摘されることが多い同投票は、無記名投票だと誤解されているふしもあるけれど、しっかり、社名と名前を書いて投じなければ無効とされるものだ。

　僕の中で各部門それぞれ名前が浮かんでいるのだけど、ふと、球界ＯＢの発言が目に留まった。

　この日（１２日付け）の日経新聞スポーツ面のコラムでＡ・ラミレスがこんなことを書いていた。

　「投手には沢村賞という名誉がある。ＭＶＰは野手から選ぶべきだというのが私の持論だ」

　２０００年から昨年まで２１シーズンを振り返れば、投手がＭＶＰに選ばれたのは、わずか５シーズン。残りの１６シーズンは、野手がＭＶＰに輝いている。最近１０年間なら、菅野智之が２回（１４年、２０年）、そして、特筆したいのが、もう１人の投手ＭＶＰ＝１１年の浅尾拓也である。

　さて、ここでラミレスの持論がどうなのかというハナシである。

　つまり「野手をＭＶＰに選ぶべき」とするならば、沢村賞の対象にならない中継ぎ、抑え投手の名誉をどう考えるのか。かつて中継ぎや抑え、リリーフ投手でセ・リーグＭＶＰに選ばれたのは、佐々木主浩（９８年）と、浅尾のみ。リリーフ投手が沢村賞に選ばれたことは、もちろん一度もない。

　そう考えれば、沢村賞にもＭＶＰにも縁が無かった岩瀬仁紀という球界の至宝が思い浮かぶけれどさて今シーズンはどうだろう。

　ヤクルトが負けた夜、最後まで阪神の逆転優勝を信じる僕の中でＭＶＰ候補は２人に絞られる。１人は今季１３度目の猛打賞を記録したリードオフマン。そして、もう１人が不動の守護神であることは言うまでもない。

　ラミちゃんの持論に沿うならば前者をＭＶＰに選ぶことになるけれど、沢村賞対象外である後者の貢献度だってインパクトはハンパない。この日、４０セーブを挙げた彼が、呉昇桓のもつ球団外国人最多セーブ「４１」を更新することは間違いない。そして、何よりもまず、めでたく巨人に勝ち越した猛虎が王者になることである。ちなみに、本紙記録部によれば、過去にセ・リーグで優勝チーム以外からＭＶＰが選出されたのは、王貞治（６４年、７４年）とバレンティン（１３年）しかいない。もちろん、そんなこと眼中にないけれど。＝敬称略＝