ホルモンうどんで有名な岡山県津山市に芸術文化交流拠点「ポート　アート＆デザイン津山」が１０月６日にオープンし、見学を兼ねて当地を訪れた。１９２０年に建てられた歴史ある建物内で行われている企画展は芸術の秋にぴったり。また鶴山公園で１１月１８日から２５日まで開催される「津山城もみじまつり」も見逃せない。

　◇　　　◇

　外観だけみると神社仏閣を思わせるような造り。１０月６日にオープンしたばかりの「ポート　アート＆デザイン津山」は、１９２０（大正９）年に妹尾銀行林田支店として建築された津山市指定重要文化財だ。銀行業務を終えた建物は、長い間「津山洋学資料館」として使用されたが、２００９年に閉館。このたび、芸術文化拠点としてオープンした。

　２０年に建設１００年を迎える木造の本館は折上格（ごう）天井となっており、壁面は凝った装飾となっている。案内してくれた飯綱洋平館長が「ソリもまったくないでしょ」と紹介してくれた黒光りする８メートルのカウンターは歴史を感じさせる。カウンターの奥には地元作家の作品である家具を配置。敷地の奥に進めば、貸しギャラリーにもなっている石造りの金庫棟、赤レンガ倉庫が当時のまま残っている。大正ロマン期の華やかな建築様式をそのまま堪能できる。

　また、赤レンガタイルが敷かれた中庭には、テーブルやいすが配置され、焙煎（ばいせん）コーヒーを飲みながら休憩することもできる。「人が自由に出入りしてもらいたいという意味も込めてポート（港）と名付けた」と飯綱館長。「優れた作家さんや地元の若い作家さんなどの作品を展示していきたい。ウエディングやマルシェも開催したい」と、人の集まる企画を考案中だ。

　◇　　　◇

　津山市観光の代表である鶴山公園（津山城）は、四季折々の風景を楽しむことができる。春のさくらに対し、秋はもみじの名所として知られ、１１月１８日から２５日まで「津山城もみじまつり」が開催される。期間中は夜間のライトアップが行われ、色鮮やかな紅葉が夜空と石垣をバックに幻想的な世界へ誘う。

　２３日から２５日の３日間は、食いしん坊にはうれしいグルメイベントが盛りだくさんだ。例年大好評の津山ホルモンうどん、そずり鍋などが販売される「ご当地グルメフェスティバル＆つやまＦネット」に加え、今年から「和洋スイーツフェスタ」も同時開催される。

　これまでブランドの「つやま和牛」をウリに多数のイベントを開催してきた津山市観光協会の森元哲人さんは「津山は肉だけじゃない。甘いものもあります。人口に対して菓子店が多いんです」と力を込める。津山の小麦を使用している津山ロールをはじめ和洋菓子店の協力を得て、銘菓のバラ売りや津山ロールのカット売りを実施。「３回やってダメならやめるかも」と赤字覚悟の企画に期待したい。

　◆ポート　アート＆デザイン津山　開館は１０時～１８時。休館日は火曜、祝祭日の次の平日、年末年始、入館料は無料（開催イベントにより有料）。問い合わせ（ＴＥＬ０８６８・２０・１６８２）

　◆鶴山公園（津山城）　「津山城もみじまつり」開催中の開園時間は８時４０分～２１時（最終入園は２０時３０分）、入園料は大人３００円（高校生以上）、小人無料。

　◆問い合わせ　津山観光センター（ＴＥＬ０８６８・２２・３３１０）