「オリックス４－２ロッテ」（１９９６年９月８日、グリーンスタジアム神戸）

　延長十一回１死一塁。トロイ・ニールは苦手の左腕・河本育之からバックスクリーン右、スタンド中段に突き刺さるサヨナラの３１号２ラン。感触をかみしめるようにゆっくりとベース一周。ホームではナインの手荒な歓迎を受けた。

　「やっと河本を打てたよ。毎日、大事な試合をやっているのでなんとかしたいと思っていたんだ」

　八回２死一塁で三振に倒れ、昨年からの対戦成績は１３打数２安打となっていた。パ・リーグ最多タイとなる今季３本目の劇弾はこれまでのうっぷんを晴らす一発となった。

　日本ハムとのデッドヒートが続く中、助っ人のバットはたくましさを増している。

　七回に先制二塁打を放ち、打点は１０８となった。本塁打と合わせて２冠は独走状態に入っている。

　「タイトルは意識していないよ。打点は一人の力では挙げられないんだから。でも広いグリーンスタジアム神戸を本拠地として本塁打王を取れたら、それは価値のあることだね」

　昨年は日本シリーズの怠慢なプレーが怒りを買い、解雇の声が上がったこともあったが、今季の活躍に誰も文句の付けようがない。

　「来年も日本でプレーしたいと思っている。異文化の中で生活することを家族も楽しんでいる」

　仰木彬監督は「きょうは連勝が止まりそうな展開だったけど、日替わりヒーローが出るなあ」と６連勝へと導いた頼れる助っ人に目を細めていた。

　当日のスタメンは次の通り。

（７）田口　壮

（６）大島公一

（９）イチロー

（３）高橋　智

（Ｄ）トロイ・ニール

（５）馬場敏史

（４）福良淳一

（８）本西厚博

（２）高田　誠

（Ｐ）豊田次郎