日本ハム監督の新庄剛志ビッグボス（５０）が開幕カード以来となる故郷福岡でのソフトバンク戦（２４日から、ペイペイドーム）に臨む。３連敗スタートした開幕カードから、３カ月を経て成長途上にあるチームをぶつける。

　「やっぱ俺も福岡帰ったときうれしかったですもんね。一発目が福岡だったから。めちゃくちゃ勝ちたかったですね。１戦目２戦目で惜しい負け方。結果論ですけど、ああいう落とさない場面（試合）で落とさずやってたら今の順位ってなんか、ねえ。この若い選手たちでいいとこまでいけてたんじゃないかなって、すっげえ思うときあります」

　監督としてデビューして、最初のカードを振り返ったビッグボス。開幕戦は１－０とリードして迎えた八回にガルビスに逆転満塁弾を打たれて敗れて、今季の船出を果たした。現在は交流戦が明けてから白星はなく、今季ワーストタイの５連敗中。借金は今季最多の１６に膨らんでいる。

　「やり返すやり返さないの意識はない」と故郷福岡での借りは福岡で返す、という思いはない。「まだ成長段階のところ。ちょっとはね、試合慣れしてきたという部分では成長。そんなに何カ月で急激にというのはね」。現時点での成長度合いを測る思いだ。

　開幕前には「ぐっちゃぐちゃにしてやる」「遊びます」と話していたビッグボス。今回は千賀ら好投手との対戦を控えて「胸を借りるつもりで打席に向かって、打ったら自信になる気持ちになってくれたら」と言葉は幾分控えめな言葉。それでも「うちはいい投手に意外と勝っている。不思議だなー」と一泡吹かせる思いも。強敵相手に今の力をぶつけて、成長の糧にする。