巨人が、楽天を自由契約となった田中将大投手（３６）の獲得に向けて調査に乗り出したことが１６日、明らかになった。

　巨人は今季１５勝で最多勝に輝いた菅野智之投手（３５）が海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、米大リーグに移籍する見込み。リリーフ陣は中日の守護神だったライデル・マルティネスの獲得が決定したが、先発陣の補強が課題となっている。

　田中将は右肘のクリーニング手術の影響で今季登板はわずか１試合。シーズン後、推定年俸２億６千万円から大幅な減額提示を受けて「個人的に受けた印象としては、もう期待されてないなと。実質、居場所はないんじゃないかと」と、自由契約となることを選択。楽天との再契約は望まず、退団を決意した。

　巨人は楽天の５０００万円を上回る年俸を提示。１５勝した菅野の代役として、阿部監督が獲得を強く要望した。チームの大黒柱、坂本勇人とは同年代で同じ少年野球チームに所属していた幼馴染み。阿部監督、杉内投手コーチ、坂本、長野らとはＷＢＣでチームメートだった間柄で、すぐに溶け込めそうな雰囲気もある。

　日米通算２００勝に残り３勝。獲得が決まれば、戦力としてはもちろん、球界を代表する右腕の経験値はチームにとって大きなプラス材料となりそうだ。