初めて１軍キャンプメンバーに入った日本ハム・山口アタル外野手（２５）が２１日、鎌ケ谷で自主トレを行い、猛アピールを誓った。圧倒的なフィジカルと強打が売りの育成３年目。「本当にビックリしました。うれしかった」と声を弾ませた。

　１軍メンバー入りが発表された前日、新庄監督は「思いっ切りそんなに軸がぶれずにグンと振る」と長所に言及。「セカンドとファーストの後ろぐらいにフワフワって、バットの出がいいから、そこに“３打数４安打”ぐらい打つかな（笑）」と期待していた。

　現実的には不可能なむちゃぶりにも、山口は苦笑しながら「監督からそういう期待をされてるから、やるしかない。３打数４安打、打つしかないっす」と力強く宣言。今オフは初動負荷トレーニングや打撃フォームの改良に取り組んできた。実戦初打席からのインパクトのある活躍に「それを目指してます」と照準を定め、早期の支配下登録へ「一日一日いいアピールができれば、あとはどうにかなるんじゃないかと思っています」と全力を尽くす構えを見せた。

　◆山口アタル（やまぐち・あたる）　１９９９年５月２８日生まれ、２５歳。カナダ・バンクーバー出身。１７９センチ、８９キロ。右投げ右打ち。外野手。日本人の父とギリシャ人の母を持つ。ブリタニア高からコルビーコミュニティーカレッジを経てテキサス大タイラー校（中退）。大学時代は投手としてプレーし、２２年から外野手に転向。同年度育成ドラフト３位で日本ハムに入団。１軍出場なし。