ヤクルト・高津臣吾監督（５６）が１４日、ＳＮＳで今季の開幕投手を奥川恭伸投手（２３）が務めることを発表した。

　右腕は８日・広島戦（マツダ）で５回を４安打無失点と好投。翌日の９日、試合前にマツダスタジアムの監督室で指揮官から通達された背番号１８は「自分だと思ってなかった。ビックリした」と心境を明かした。

　２８日の開幕戦（東京ド）は巨人のエース、戸郷との投げ合いになり「勝てるように」と意気込む。「（実績含めて）開幕投手になるピッチャーではない」と自嘲気味に語りつつ「個人、チームとしていいスタートが切れるように」と語った。

　奥川は今年の１軍浦添キャンプ中に一時離脱した。下半身のコンディション不良のため予定していた２月１８日の練習試合・ロッテ戦（浦添）の先発を急きょ回避。ただ故障は軽症で回復し、その後は順調に仕上げた。当初は吉村、高橋の左右のエース候補が開幕投手の有力な候補だったが、奥川が逆転での滑り込みで決めた。

　右腕は昨季は３年ぶりに白星をマークしたものの腰の痛みで再び離脱した。完全復活に懸ける今季、開幕投手の栄光をきっかけに大飛躍の１年にする。